为了改变命运，很多人会背井离乡，主动选择流动。但也有很多人，他们被迫卷入流动的浪潮，卷入一段无法回头的旅程。
在中国的移民潮中，就有这样一批孩子 —— Ta 们出生在中国，但却在少年时期被带离了祖国。他们被称作 1.5 代移民。相比于主动选择出国的一代移民，或者一开始就出生在海外的二代移民，1.5 代移民们往往有着更加强烈、复杂的乡愁。
失落的家和国，骤然变幻的人生轨道，逐渐远去的山河故人，这些甚至需要 1.5 代移民们用一生去适应，去理解。
今天我们要讲述的就是这样一个故事。在这个故事里，有一个没能融入异国文化的少年，有他纠葛的家庭，和他回不去的故乡。
Charlie 的父母都出身于一个江苏小县城的农民家庭。他的父亲是海军，转业后当上了公务员。而母亲是县城医院的药剂师。Charlie 的父亲享受着这样安逸，稳定的生活。但母亲却不满足于这样柴米油盐酱醋茶的日子。她觉得这个小县城里的一切都一眼望得到头，而小县城中的人们对于一个女人的期待，也仅仅是做一个好妻子，一个好母亲。她确信这绝不是自己想要的生活。于是，她下定决心，不管付出怎样的代价，都要离开这里，去国外的广阔天地中自由闯荡一番。
在父亲和外公外婆的细心照顾下，Charlie 并没有因为母亲的离开感到忧愁。但是他并不理解母亲为什么这么想离开中国。因为父亲是军人，Charlie 从小是在部队大院长大的。大院就像是一个温暖的大家庭，早上广播里放着起床号和军歌。战友们的关系特别亲近，以至于孩子们管所有的阿姨都叫“妈妈”。虽然当时的小 Charlie 并不太理解民族，祖国之类的概念，心中却充满了一种对于自己作为中国人的自豪之情。
Charlie 的妈妈刚开了一个自己的针灸诊所。她的事业刚起步，工作特别繁忙，没有时间照顾 Charlie 的起居。所以还来不及等 Charlie 搞清心中这股不对劲的感觉是什么，他就被送去了一所寄宿学校里。 Charlie 是年级里唯一的中国人。他不会说英语，无法和人交流。 入学第一天，Charlie 只敢坐在自己的房间里，甚至因为找不到厕所，只能尿在宿舍衣柜里。 一切熟悉的日常生活技能都失效了，Charlie 成了一个什么都不懂的人。
Charlie 也想把心里话说给懂得人听。在学校走廊里就有一台电话。但 Charlie 不会用。这通电话最终没能播出去。没有人听到 Charlie 的心声。 周五的时候，Charlie 的妈妈会把他接回家过周末。但让 Charlie 感到陌生、压抑的，不只有新国家、新学校，还有新家和新家人。
随着时间的推移，Charlie 英语的听说读写逐渐进步了。但是和周围同学的隔阂已经形成，很难再改变。虽然没有什么剧烈矛盾，但是 Charlie 的生活和本地同学的生活就像两条永远也不会相交的平行线。这让 Charlie 感觉越发的格格不入。 排斥的逻辑是双向的，当一个人被主流社会排斥时，他也会排斥主流的意义参照系。 Charlie 开始不写作业，不上课。遇到讨厌的课，他就去厕所里躲上几个小时再出来。 这样孤独，迷茫的寄宿生活一直持续到了 Charlie 初一的时候。他的妈妈搬到了学校所在的小镇上，租了一套房子。本以为这样能帮助到 Charlie 的学业，没想到这却成了他逃学的开端。
Charlie 的妈妈认为儿子逃学的罪魁祸首是网络游戏，所以她没收了 Charlie 的电脑，断了家里的网络，希望这样能让儿子重回正轨。但她不知道的是，Charlie之所以把自己封闭在房间里，之所以沉迷于游戏，是因为他在这里，找到了自己的故乡。
但是每当关上游戏，走出房门的时候，好不容易找回的故乡就都烟消云散了，而现实里的一切却还在继续。 Charlie 觉得自己在澳洲就像一个漂流的浮萍，和一切都没有联系，也没有任何的未来。他渴望回到中国上学，重续记忆中快乐的，被家人和朋友环绕的生活。但这条路，被 Charlie 的母亲永远堵死了。
这是 1.5 代移民共同的无奈——当第一代长辈孤注一掷，漂洋过海时，被赌上的也有孩子们的人生。 到现在为止，Charlie 都不知道为什么母亲那么果断，那么迅速地让他在制度上彻彻底底地成为了一个澳洲人。而就像当年默许母亲出国的选择一样，父亲再一次保持了沉默。在孤立无援中，Charlie 觉得父亲如果能长久的在澳洲生活，自己至少可以有一个完整的家庭。但 Charlie 却发现父亲和自己一样，不想离开故土。 就这样，小小的一个家庭，碎落在地球的两端。
在这一场和母亲的战役中，离开这个母亲强迫要求自己留下的国家，成了 Charlie 脑海中唯一的念头。 终于，Charlie 决定再一次尝试说服母亲。在一次晚饭后，他做了十足的准备，走在母亲的面前，说出了自己多年来的想法。
回国的希望渐渐渺茫，家也在拉扯中支离破碎。更糟糕的是，在接下来的两年里，已经没有学校愿意接受 Charlie 了。 他再一次面临着命运的选择 —— 是继续和澳洲社会彻底脱轨，还是试图融入这块已经无法离开的异国土地？母亲虽然和 Charlie 没有什么交流，却费劲心思寻找愿意接受儿子的学校。在遭到无数的拒绝之后，这所学校终于出现了。这所高中开出条件，只要 Charlie 完成必要的考试，就给予了他”适度逃学“的自由。这让 Charlie 有了一点去学校的动力。
在 Charlie 的学习逐渐步入了正轨后，他和母亲也不再剑拔弩张。母亲有的时候会给 Charlie 做做针灸，两人也会一起去海边散散步。在他们关系缓和的同时，Charlie 的母亲也试图挽回自己的婚姻。
就这样，Charlie 依旧时常逃学，但总归是完成了所有必要的考试，进入了大学。虽然这个时候 Charlie 已经成年了，但是他的家庭才刚刚在澳大利亚稳定下来，再加上他尚未经济独立，此时如果想孤身一人回国，实现当年的愿望，他觉得并不现实。但与此同时，他对于故土的怀念却强烈依旧。所以大二的时候，他作为国际生来到北京大学交换。这也是他人生中第一次，对自己想象中的那片美好故土有了真实的接触。
