或许很多人还有印象，2018年8月的时候，我们写过一起国际空间站的大事故：和国际空间站成功对接，负责运送宇航员和物资的俄罗斯联盟号飞船Soyuz MS-09，被NASA地面指挥中心监测到“正在漏气”6名宇航员对飞船进行了排查，发现飞船轨道舱壁上出现了一个贯穿的小洞，最后俄罗斯宇航员用普通胶布补好了漏洞，完成了一次颇有“战斗民族特色”的太空修理。当时，美国宇航局NASA方面指责俄罗斯造飞船不严谨，工人焊接时手滑，在制造时就不小心钻出了漏洞。俄罗斯方面则反驳，是空间站的（美国）宇航员搞的鬼，因为那个洞怎么看都是从里到外钻的。三年多以来，双方一直争执不下，很长一段时间都没有个合理的说法。
不过，作为出问题的一方，俄罗斯联邦航天局（Roskosmos）一直没有放弃对真相的调查。最近他们通过媒体表示，已经掌握了事件的来龙去脉：
2018年8月的联盟号飞船“漏气事故”，是美国宇航员Serena Auñón-Chancellor故意为之，她偷偷在飞船上钻出一个洞，为的就是引发事故，好早日返回地球。据俄罗斯联邦航天局内部人士透露给俄罗斯媒体的信息，自6月份联盟号飞船Soyuz MS-09和国际空间站对接后，Auñón-Chancellor就各种坐立不安，迫切希望能尽快回到地球上去。
她急着回去的原因并非思乡心切。内部人士透露说，她这么做的原因有两种可能：一个是：她当时正遭受血栓困扰，急着回地球赶紧接受治疗，另一个是：她跟空间站里的婚外恋男友吵架生气了。不管是哪种情况，对当时的Auñón-Chancellor来说，待在国际空间站的每一天都是万分煎熬。于是她思来想去，决定搞点事情，好有机会让地面指挥部门早点安排她返回地球。于是乎，她想到了在联盟号飞船上凿个洞，弄出“漏气事故”的损招…8月底的一天，Auñón-Chancellor偷偷潜入联盟号飞船的轨道舱里。因为对联盟号的设计和结构不太熟悉，Auñón-Chancellor连续尝试钻了8次，终于最后一个得以成功洞穿，确定凿破飞船舱壁后，Auñón-Chancellor又不动声色地回到国际空间站，等待“漏气事故”开始发酵…8月30日，因为空气从联盟号飞船的小洞不断逃逸到太空里，NASA地面指挥室监测到了气压异常，这才有了后来6名宇航员排查空间站，俄罗斯宇航员用胶布补漏洞的“俄式修补”…事故发生后，俄罗斯一直在加紧深入调查，2019年，他们就将头号嫌疑人锁定在了Auñón-Chancellor身上，当时俄罗斯方面已经肯定是Auñón-Chancellor把联盟号飞船钻了洞，至于她为什么要这么干，还没有查出确切的原因。到了最近，随着调查的深入，俄罗斯联邦航天局已经确认了就是Auñón-Chancellor弄出的“漏气事故”。目前，俄罗斯联邦航天局已将案件移交给了俄罗斯执法部门，如果调查属实的话，很可能对Auñón-Chancellor提起犯罪指控。
实际上，这也不是国际空间站第一次出现意外了。今年7月份，国际空间站还发生过的对接失败事件。7 月 30 日，俄罗斯新抵达的“科学”号实验舱在与国际空间站对接后，由于对接过程出现问题，实验舱的喷气推进器意外点火启动，使空间站整体发生倾斜，最大角度翻转了45度之多。
为了及时调整空间站姿态，避免失控坠入大气层，不得不全面开启“科学号”实验舱推进系统和空间站的部分推进器，当耗费了大量燃料后，才挽救了空间站，不过代价也很大，俄罗斯“科学号”实验舱几乎报废，同时也加速了国际空间站的“寿终正寝”。
就在前几天，国际空间站的“曙光”号被发现也出现了较大裂缝。“曙光”号是国际空间站的基础，重量为24吨，长13米，可以为空间站提供能源、导航、通讯、温控和姿态调整等功能，两边还连接着星辰号和团结号两个节点舱。如果“曙光”号出现大问题，那么整个空间站的运行甚至安全都会受到极大威胁，对宇航员的生活工作环境甚至生命都有可能产生严重影响。
这些问题，都说明国际空间站已经十分老旧，随时都有可能出现重大且难以短期恢复的问题，从而报废的不确定性也大大加强。所以，国际空间站有很大可能等不到2024年的最终期限，而且这些问题也不是有钱就能完全解决的，俄罗斯为什么退出自然就想通了。
不过，在那之前，美国要面临一个新问题——国际空间站的维修和重建问题。
国际空间站是于1993年，美国联合俄罗斯、法国、德国、日本、加拿大等一共16个国家共同建造的，分三个阶段最终于2010年建成。国际空间站长度约110米、宽88米，总重量400余吨，是迄今为止规模最大、在轨运行时间最长的国际合作项目。按照设计方案以及太空设施运行特点，国际空间站的寿命大约为10到15年的时间，现在看来已经进入到末期阶段。预计2024年，国际空间站就将退役，而美国新空间站建设计划遥遥无期，届时整个天空美国就没有一个空间站了，同时我国“天宫”空间站的建设和完善正一步一个脚印向前推进，美国显然不想就此失去以往的太空主导地位。于是，美国对外提出倡议，希望以前的16个合作国，再加大资金投入力度，来逐步修补和完善国际空间站，以此试图延长其使用寿命。由于国际空间站的主体以及很多仪器设备，都已经接近或者超过预计的使用期限，毛病频出，特别是近年来出现的漏气和裂缝事故，给空间站带来了巨大的安全隐患。因此，要想延长使用寿命，国际空间站内的很多材料和设备，都需要大修或者更换，费用肯定非常高，基本上和重建差不多，这么大的花费，美国自然不想独自承担，所以才有上面希望“众筹”的倡议。不过，这个倡议并没有立即得到合作国的响应，俄罗斯甚至在今年4月份就提前表态，在国际空间站正式退役后，退出与美国的空间站合作，并且表示，俄罗斯也将建立自己的国际空间站，预计在2027年开建。看来，这个国际空间站的使命，确实很快就要结束了……
