近日的林火中,远郊支援消防员扮演了救灾关键角色,12月23日,总理莫里森(Scott Morrison)在RFS消防总部召开了新闻发布会时,还特意感谢了志愿者消防员。这群救火英雄除了没有工资之外,甚至有人要自掏腰包来工作。
在中国,说起救火大家就会想到打119叫消防员,不但救火救灾,连人卡住了,处理马蜂窝这种工作,咱们消防员也是义不容辞(当然,要强调这种问题属于这种社会救助,没有规定消防必须处理,大家要能自行处理就不要麻烦消防员叔叔,占用警力了)。
但是,在澳洲这个地广人稀的地方,招上一批消防员,平均分配下来方圆百里都不够一个人,应付城市里的各种消防问题可能都有点吃力,更别说这次林火一燃烧一片,大风一刮烧十里,即使所有的消防员都上阵,也是力有未逮。
而这次大火连烧了几个月,消防部门每周都要轮换数千人,这究竟是怎么做到的呢?
原来,在澳洲,有着一群值得敬佩的人在关键时刻站出来,主动支援消防局的工作,他们就是志愿消防员。
在新州,有74162名平凡的澳洲人,在维州,有34586名,还有其他州无数热心群众,共同拥有“远郊救火志愿者(RuralFire Service volunteers)”的身份。
这其中甚至还有澳洲的前总理艾伯特。他早在十多年前就开启了志愿消防员的副业,在2015年9月他从总理的位置上退休后没多久,又被拍到作为悉尼北部乡村志愿消防员跟队员们一起参加消防演练。2015年,他还获得了新州乡村消防队为他颁发的奖章,表彰他作为志愿者为消防队服务了十个年头。
12月20号,艾伯特又作为志愿消防员中的一员前往悉尼西南部的Green Wattle Creek与山火搏斗。
据悉,志愿者会定期用闲余时间接受救火培训,也会购买必要的救援设备,而这一切都是自愿而且自费的。他们唯一能得到的,只有免费的救火技能培训。
然而志愿者们却认为值得,因为在灾难出现的时刻,他们可以用所学帮助他们的同伴,守护澳洲人共同的家园!
这一次,在NSWRFS(新州远郊火险急救服务中心)和CFA(维州乡村救火援助中心)的召唤下,共有约75000名救火志愿者站出来,与消防局并肩作战。
他们可能附近社区的退休老人,也可能是学校里年轻帅气的学长,可能是郊区的农民、农场工,也可能是每天坐办公室的白领、老师……但是现在,他们暂搁了自己的主页,奔赴火灾最前线,为保护澳洲人民的家园而战!
许多志愿者牺牲了自己部分收入、睡眠和与家人相聚的时间。许多志愿者甚至拿不到加油、食物和装备的补助,不得不通过众筹款等方式寻求帮助。
看着这些英雄每天在火光中穿梭,抢险救灾,没有半点酬劳,还面临着热浪和危险,尤其是在上一周,新州两名年轻的父亲因参与灭火失去了生命。澳洲民众既感动,更是心疼极了。他们呼吁,政府给这些工作中的支援消防员一定的补贴,也算是鼓励。
工党领袖AnthonyAlbanese12月20日在悉尼火场视察时就表示,志愿消防员应该得到政府和所有人的支持,鼓励和感谢,并呼吁为他们支付相应的工资。
然而,现时规定,志愿消防员只有在因公受伤的情况下才可获得补偿。部分来自大型企业的志愿者可能会好一点,他们能享受雇主给予的最多5天特殊休假来参加救火。而剩下的多数人他们可获得的补贴微乎其微。
志愿消防员协会(VolunteerFirefighter Association)主席Mick Holton表示,某些州政府会免去有员工参与义务救火的企业的薪酬税,政府机构和大型企业更有能力也更乐于为参加志愿活动的义工承担损失,但是期待小型企业同样这么做是不公平的。
Holton指出,给予志愿者们经济补偿的出发点是好的,但是难以实现,也有人认为这有损志愿者的精神。他补充道,在参与志愿活动期间,各级政府首要任务应确保志愿者的经济不受损失,如果可以提供志愿活动的花费证明,应该给与补偿。
志愿消防员服务是由各州政府管理的,而至今没有一个州政府把此问题提上联邦范围。面对大家的呼吁,总理莫里森拒绝了为志愿消防员者支付酬劳。12月初,他在发言中表示,政府一直在不断支持志愿者的工作,但从专业角度出发,为其进行经济补贴不在政府现阶段的考虑之内。
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