过去几日，日本、韩国、意大利和伊朗都爆发了大规模疫情，这表明防控措施未能阻止新冠病毒扩散。

昆州孟席斯卫生研究所（Menzies Health Institute）的传染病专家麦克米兰（Nigel McMillan）教授称：“过去48小时内，事态发生相当显著的变化。我认为，我们目前的境况是，人人都会得出大流行可能性很高的结论。”

澳洲首席医官墨菲（Brendan Murphy）日前在接受《悉尼先驱晨报》和《时代报》采访称“大流行的可能性很大”，且这种可能性“近几天加剧”。

澳洲首席医官墨菲周一在堪培拉接受媒体采访。

墨菲仍建议无需戴口罩，因为病毒并未在社区传播。但他表示，人们应着重于勤洗手。其他一些专家提醒，慢性病患者应考虑储备一些常用药。目前，尚无迹象表明病毒正在澳洲传播。

墨菲还称，澳洲在‌应对这场危机时不希望“排除任何可能性”，包括可能对韩国实施旅行禁令。不过他指出，韩方“采取了极其强有力的措施，将有关疫情中心地带隔绝开。”

澳洲已经升级韩国和日本的旅行建议，敦促旅行者“保持高度警惕”。

昆士兰大学传染病专家麦基（Ian Mackey）称“起初期望防控措施会奏效”。然而如今显而易见的是，有异于非典和中东呼吸综合征等呼吸道疫病，新冠病毒可通过咳嗽和打喷嚏轻易传播。平均每个受感染者可传染2-4个人。

他表示，如果疫情在澳洲爆发，竭力阻止病毒的行动“可能意味着关闭学校、停办（足球）比赛，种种的影响将在一段时间内改变我们的生活方式——如果事态发展到这一步的话。”

关于东京奥运会可能取消的担忧加剧。（9号台图片）

尽管世卫组织总干事谭德赛表（Tedros Adhanom Ghebreyesus）昨日表示新冠疫情尚未构成全球性大流行，但称“人们应该着力防止新冠病毒扩散，同时尽一切可能准备应对可能爆发的大流行”。世卫组织认为“意大利、韩国和伊朗的感染人数激增令人甚为担忧”，但称2月初起源于中国的病毒开始出现了缓和的态势。

而意大利、韩国和伊朗的疫情表明，通过旅行禁令防控这种高传染性疾病的举措并未奏效。病毒正在不知不觉中扩散，可能是由无症状的感染者传播。

悉尼大学玛丽·巴希尔传染病和生物安全研究所（Marie Bashir Institute for Infectious Disease and Biosecurity）高级研究员吉尔伯特（Lyn Gilbert）教授称病毒“迟早”会在澳洲传播，不过“没有理由认为它会像野火般在社区里蔓延，或引发混乱”。

卫生部长杭特（Greg Hunt）表示，澳洲已为病例的增加做好万全准备。

澳洲启动应对疫情全球性大流行的紧急响应预案。（《悉尼先驱晨报》图片）

维州首席医官萨顿（Brett Sutton）早在上周日就在社交媒体上称“并非不可避免，但（新冠肺炎）大流行的可能性很高”。该州已宣布进入2级公共卫生紧急状态，不过目前尚处于防控阶段。与此同时，面对大流行可能导致的患者激增情况，澳洲各地的医院正开始做准备。

“大家都在警惕地关注着这些（来自海外）的数据。”阿尔弗雷德卫生服务机构（Alfred Health）的传染预防部门负责人程艾伦(Allen Cheng，音译）教授称，澳洲的医院正在关注日本和韩国的医疗应对。“日本的状况有些紧张。”他说：“他们不得不将病例分送到日本不同医院。我们也会如此。”

澳洲的老年护理系统似乎面临最大的威胁。据称，新冠病毒对60岁以下的健康人群风险较小。对于年过60岁人士，以及心脏病、糖尿病或肺病患者，这种病毒的致死率急剧上升。