中医认为，针灸最主要的作用是“调和气血，疏通经络”。
大量的临床实践和实验研究表明，针灸的这种调整作用跟一般的药物治疗作用不同。
比如人中穴，当大脑机能处于高度抑制——昏迷的状态下，针刺人中穴，就能起到兴奋作用，叫做“醒神开窍”。当大脑功能处于兴奋——病人狂躁或严重失眠的状态下，针刺人中穴，就能起到抑制作用，叫做“安神”。
同是一个穴位，在两种不同的疾病中，起着两种相反的作用。所以人们认为，针灸的调整作用是“双向调整”。
针灸的这种“双向调整作用”有没有副作用呢?
没有的。
因为大量的临床实验和实验研究证明，针灸以后所造成的机体功能的变化，都在生理范围以内，比如在高血压情况下，针灸可以使血压降低，但是降到一定水平就不再降了；
低血压的时候，针灸以后血压可以升高，但是升到一定水平就不升了。因此，人们认为针灸的双向调整作用是一种良性的双向调整作用。
针灸的这种调整作用，是不是只能用来治疗功能性的疾病呢?
实际上，大量临床实验证明，针灸的这种调整作用，不仅能够治疗功能性的疾病，而且对组织的代谢过程和某些器质性的改变，也都有一定的治疗作用。
比如针灸能治溃疡病、慢性胃炎、子宫下垂等等。针灸的调整作用既可以表现在局部，也可以影响全身各个生理功能系统。
针灸时第二个作用是镇痛疼痛，那么针灸为什么能止痛呢?
中国古典医学认为，针灸所以能止痛，是因为针灸具有“疏通经络”的作用。
针灸的这种“通经脉”的作用，在临床上不仅用于镇痛，还可用于治疗闭经、产后奶水不足、半身不遂、局部冻伤等病。
针灸的第三种作用是增强机体防卫免疫功能，这种功能中医叫做“扶正祛邪”。
扶正，是扶助正气的意思，也就是增强机体抵抗力；祛邪，是驱除致病因素，也就是消灭细菌或病毒的意思等。
医生治疗疾病可以从“扶助正气”方面入手，也可以从“驱除病邪”方面入手。或者扶正和祛邪两种方法同时并用。
比如，人们得了传染病或者炎症性疾病，医生给一些抗生素，这是从“祛邪”方面进行治疗。消灭了致病的细菌，就等于扶助了人体的正气，所以叫做“祛邪扶正”。
相反地，医生不给抗生素，而进行针灸，这是从扶正方面进行治疗。通过针灸来增强机体抵抗力，消灭致病的细菌，因此把这种作用叫做“扶正祛邪”。
针灸的这种“扶正祛邪”作用，已被大量实验研究所证实。
总之，针灸对机体的影响是多方面的。
但是针灸的主要作用就是“良性双向调整作用”、“镇痛作用”和“增强机体抵抗力”三种。
这就是针灸所以能够治病的原因。
