【天文】Lovejoy彗星今最接近错过了要等八千年,au-news微信公众号文章

欣赏完美丽的跨年烟火，再来看看这个，那就是来自外太空的朋友：Ｌｏｖｅｊｏｙ彗星。它拖着长长的尾巴在宇宙穿梭，绿色的光芒摇曳生姿，于今日（１月７日）最接近地球，市民可以凭肉眼观赏。

所谓彗星是由石头和冰组成的星体，接近太阳时冰会被气化，故形成又长又亮的彗尾。彗星虽然会移动，但速度相对较慢，因此民眾可以看到完整的彗尾在空中拖曳。

而Ｌｏｖｅｊｏｙ彗星全称是Ｃ／２０１４　Ｑ２（Ｌｏｖｅｊｏｙ），之所以有这样的称号是因为该彗星是由澳洲业余天文爱好者Ｔｅｒｒｙ　Ｌｏｖｅｊｏｙ（下图）于２０１４年８月１７号发现的（当中的Ｑ代表８月下旬，２是该段时间内的第２粒被发现的星）。这已是Ｔｅｒｒｙ第五次首度发现的彗星，Ｔｅｒｒｙ正职是ＩＴ，住昆士兰。

虽然Ｔｅｒｒｙ使用的只是简陋的望远镜，Ｌｏｖｅｊｏｙ彗星最初在南半球的船尾座被发现时的亮度却仅为１５等（当中的「等」是亮度单位，数字越大亮度越小，人眼勉强能看到６等的星体，相邻星等亮度相差２.５陪，例如１等星的亮度便是６等星的１００倍，为什么，你用２.５自乘五次便得１００）。但随着该彗星逐渐接近地球，它的亮度也跟着增强。在刚过去的２０１５年１月２日，它到达「冲」的位置，即以地球为中心，彗星和太阳分别在地球两侧、相差１８０度，三者成一直线的位置，此时彗星距离地球约０.４８８ＡＵ（ＡＵ＝天文单位，１天文单位为地球离地球的平均距离），即７３００万公里，亮度达５等。

今天，这颗彗星将行至最接近地球的位置，约０.４６９ＡＵ，相当于７０２０万公里，亮度预计可到４．５等，要找到它，只需在日落后一小时左右跑到室外，在猎户座的腰带左侧寻找一块模糊的光斑即可，天亮前西沉，几乎整夜可见，虽然这几天受月圆影响，观察条件还算很好，假如能有双筒望远镜和一张星图则更好。

之后这颗彗星预定将在2015年1月9日通过天球赤道，并在2015年1月30日通过它的轨道近日点，届时这颗彗星距离太阳约１.２９ＡＵ，但亮度会比1月初时稍降，约在6等左右。

这颗彗星轨道倾角达８０.３度，几乎与黄道面垂直，因此在地球上观看，它在天空中的轨迹几乎是南北向的。此外，它的轨道偏心率约０.９９８１，意味着这是个非常扁长的椭圆轨道，绕太阳公转一周约１１５００年至１３８００年左右，也就是说，它上一次进入太阳系内侧时，地球上的人类还处在旧石器时代与新石器时代交界之时，也大约是最近一次冰河时期结束之时，彼时的人类还才刚开始要发展农业呢！科学家预估它于本次回归过后，由于进入太阳系内侧一路上的质量损失和其他因素影响，将使得彗星轨道稍微改变，让它的轨道周期缩短为８０００年左右，到它下一次回归之时，地球不知又会变成何种面貌？