据《悉尼晨锋报》报道，澳洲各大学校长提醒称，由于澳洲与最大留学生市场——中国之间的紧张关系持续，留学生数量要回到疫情前的水平可能需要5年多的时间。
抗疫成功本是澳洲与英国和美国相比之下的一个优势，这些校长呼吁各州和联邦政府迅速采取行动，为部分学生2021年初返校制定一条“安全途径”，否则就会浪费这一优势。
此前中国以澳洲新冠疫情期间发生的种族歧视事件为例，提醒学生谨慎前往澳洲留学。而总理莫里森（Scott Morrison）周四对此做出了回应。
莫里森对2GB电台说：“中国人选择到澳洲留学完全是他们的决定。我不会用价值观来做交易，应对无论来自哪方的压力。”在大学针对疫情响应的网络研讨会上，西悉尼大学校长格拉芙（Barney Glover）表示，留学生给新州各大学带来近三分之一的收入，而留学生的损失将是一个持续多年的问题。他在研讨会上说：“受到全球衰退和活动性减弱的影响，2021年和2022年，我们依然会面临挑战。”他预测，恢复期将达到5年甚至更久。卧龙岗大学校长韦令斯（Paul Wellings）表示，虽然开始让学生们返校是非常重要的任务，但人群的大量流动将需要数十亿剂的新冠病毒疫苗，但疫苗现在还没有研发成功。虽然现在可以把抵达澳洲的人送到酒店隔离两周，创造所谓的安全途径，但即使这样做，能返校的学生数量也非常有限。韦令斯说：“2018年，新州有15.2万名留学生。我认为我们无法让这么多人在悉尼的酒店隔离。”但以上两名校长也都指出，在明年第一学期开始之前，为了让学生们返校，制定一种安全途径是非常重要的。他们呼吁政府迅速采取行动，这不只是为了各大学，也是为了重启更广泛的经济发展。虽然澳洲抗疫成功使其成为一个很有吸引力的留学地点，但如果政府行动太慢，就会浪费这一优势。“我们下一个学年从2021年3月开始，这让我们在北半球获得了6个月的领先优势，如果我们不及时采取行动，就将彻底失去这个优势。”悉尼大学校长哈秦森（Belinda Hutchinson）希望海外留学生能在明年初开始返校。“如果不是这样，我们的前景将会非常可怕。”韦令斯教授则表示，未来20年，世界学生市场将翻倍，印尼和印度都是非常年轻的市场，所以眼睁睁看着留学生教育萎缩将是一个错误。现在社会普遍担忧，澳洲各大学太过依赖留学生的收入来做研究，而各大学也正在推动进行重组。
