周二，联邦政府宣布，从明年4月起，年龄在14岁至19岁的青少年将可免费接种脑膜炎疫苗。预计4年内一百多万人将受益。

此次的免费疫苗可预防A、C、W和Y四种脑膜炎。该疫苗将加入全国免疫规划（NIS），预计将耗资5200万澳元。

14岁至16岁的未成年人将按普通程序接种疫苗。15岁到19岁的人将通过他们的全科医生接受补种。

韦斯敏医学研究所传染病部门主管艾尔德尔（Johnathan Iredell）对悉尼晨锋报说：“我们都预计，这项措施将大大改善对澳洲年轻人的保护，使他们免受脑膜炎侵扰。”

他还表示，政府采取的措施也昭示了W型脑膜炎带来的后果似乎比其它类型更严重。

卫生部长亨特（Greg Hunt）表示，脑膜炎球菌感染引发的疾病虽然罕见，却可能致命。“这样结果对个人及其家人来说都是毁灭性的。”

截止到目前，今年已有10人死于脑膜炎，其中包括一名19岁的大学生。去年，有28名澳人因此丧命，其中21人是因为罹患A、C、W或Y型脑膜炎。2016年是11人，2015年12人。

脑膜炎的症状包括发烧、头痛、脖子僵硬、关节痛、红紫色瘀斑或斑点、不喜欢光、恶心和呕吐等症状。如果在24小时内无法获得及时治疗，可能会有生命危险。

联邦政府目前也面临将B型脑膜炎疫苗也纳入免费疫苗项目中的压力。但是总理表示，在做这项决定之前首先要征求专家委员会的同意。

南澳是目前唯一提供免费B型脑膜炎疫苗接种的州。