在合成宝石与天然宝石难以分辨的今天，判断宝石是不是天然宝石非常重要，因为合成宝石与天然宝石非常相似，很容易混淆。合成宝石可以给你提供更大的选择空间。你可以支付一颗合成宝石的价格去购买一颗你喜欢的合成宝石，但不应该有意或无意地受到欺骗，以天然宝石的价钱去购买一颗合成宝石。
合成宝石投入市场已经很多年了。自20世纪初期开始，合成蓝宝石、合成红宝石、合成尖晶石就已投入商业生产，而合成袓母绿在20世纪40年代左右才出现。这些合成宝石之所以具有吸引力和党争力是因为价格低于相应的天然宝石，但大多数看起来太完美以至于不像天然宝石，所以很容易与天然宝石区分。
但如今情况不是这样了。旧的技术生产的合成宝石很容易鉴别，一些典型的特点早已被珠宝商熟悉。新的复杂方法生产的合成宝石，其内含物特征与天然宝石非常相似，也不具有旧技术容易鉴别的特征。结果是，一些合成宝石有意或无意地被当作天然宝石出售。具有丰富经验的宝石鉴定专家，或宝石实验室工作人员，如GIA、AGL，才能区分它们。

在这里，要说一段真实的经历，说明购买彩色宝石时索要专业机构鉴定证书的重要性。我们认识一位诚实的、口碑良好的珠宝商，从事宝石行业多年，有着专业的宝石知识和丰富经验。尽管如此，他还是购买了一颗新型的合成红宝石，并无意识地将它当作天然红宝石，以1万美元的价格转卖给了一位顾客。
顾客又将宝石卖给了另一人，并从中获利。最后这个人把宝石拿到一家信誉良好和设备完善的专业鉴定机构做了鉴定，结果证明是一种新型的合成材料。真相很快公之于众，在这种情况下，第二方和第三方都没有失去什么，但是第一位珠宝商不仅遭受沉重的经济损失，名誉也遭受相当大的损害。
你可能会问，他怎么会犯这样一个低级错误，其实也很容易回答。他知识渊博，像许多珠宝商一样，有能力鉴别合成宝石与天然宝石。但他的知识相对陈旧，没有与时倶进，对市场上一些新型合成宝石知之甚少◦这些新型合成宝石有很多是在美国生产的，而亚洲又是很多天然宝石的产地，这些美国生产的合成宝石很容易混淆成天然宝石在亚洲销售，他就是在亚洲一个私人派对上购买了这颗合成红宝石的。茫茫人海里，珠宝商很难再找到当初的卖家，因此也就找不回损失了。
由此可见，在购买宝石时，特别是贵重的红宝石、蓝宝石和祖母绿时，选择具有专业素质的宝石鉴定师非常重要。在动辄上万美元的交易中，珠宝商可能因错误判定购买了一颗自认为是天然的宝石，然后将错误转嫁给消费者，使消费者遭受巨额损失。不要盲目相信信誉好的珠宝公司，再有名的珠宝公司有时也会在这方面犯错误。要获得珠宝专家的鉴定可能并不容易，而且还可能需要一笔额外的费用。但我们相信，这样做会省去很多后顾之忧，比遭受损失后感到遗憾要好。
凭借精良的现代化设备和知识，人们现在可以“制造”几乎所有种类的合成宝石。作为一般规则，请记住，任何宝石如紫晶、变石、红宝石、祖母绿、蓝宝石和欧泊等，甚至绿松石都可能是合成的。许多合成宝石本身价格也并不便宜，而且大多数很难与相应的天然宝石进行区分，因此一定要花精力对宝石准确鉴定。

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