单亲家庭长大
麥肯·腾博出生于悉尼，父亲布鲁斯·腾博是一个酒店经纪，母亲歌露·兰斯伯里。腾博九岁时父母离异，母亲离开澳洲去了新西兰，从此，腾博在单亲家庭中由父亲抚养长大。
生母博学多才
麥肯·腾博的母亲是是一名广播剧演员、编剧和作家，也是英国著名电影演员安吉拉·兰斯伯里（Angela Lansbury）的一个远房表妹。她离婚后在新西兰取得博士学位，然后转赴美国定居，直到1991年去世。
歌露·兰斯伯里在澳洲电台工作期间，编写了多齣著名广播剧。到美国后，主要从事学术工作。她是罗格斯大学英语教授，也是罗格斯大学卡姆登分校研究院的第一任院长。著有五本小说及多本文学研究书籍。
校内高才生
麥肯·腾博中学就读名私校悉尼文法学校，拿过辩论比赛冠军，大学考入悉尼大学，攻读政治学和法律双学位，大学毕业后再赢得罗德奖学金赴英国牛津大学布雷齐诺斯学院继续攻读民法学士，1980年以荣誉学位毕业。
罗德奖学金是一个国际性研究生奖学金项目，每年挑选各国已完成本科的菁英生前往牛津大学进修，被认为是“世界最久负盛名的奖学金项目”，也享有“全球本科生诺贝尔奖”之称的美誉。历届罗德奖学金得主还包括：美国前总统克林顿、加拿大前总理约翰·特纳、2001年诺贝尔经济学奖得主麦可·斯彭斯、澳洲前总理鲍勃·霍克等，也包括刚卸任的艾伯特。
立志成为总理
麥肯·腾博在大学时代就积极参与业余广播和新闻工作，也因此认识了电台广播员大卫·戴尔，戴尔事后忆述，麥肯·腾博曾说过他想在四十岁时成为澳洲总理，那时他才二十一岁。
“哪一个政党？”戴尔问。
“没关系，”麥肯·腾博回应。
从律师到银行家
伦敦回来后成为讼务律师，1983年在澳洲赌业巨头帕加家族担任法律顾问，1986年与布鲁斯·麦克威廉创建律师事务所，因打赢英国禁制前MI5特工出版书籍的官司而声名大噪，时年三十二岁。1987年与新州前州长内维尔·怀恩以及高夫·惠特拉姆之子合伙创立投资银行，之后投资并经营了一系列企业，1997年加入高盛，后成为合伙人。
九十年代，麥肯·腾博预视互联网的发展，投资互联网供应商Ozemail，持有五年后于1999年以5700万售出，但他买入时才花了50万。
麥肯·腾博据估计身家接近两亿澳元，是国会议员中第二富有的（第一是克莱夫·帕尔默）。
初入政坛并不顺利
1981年时麥肯·腾博曾在其居住的悉尼东区温特沃思（Wentworth）选区寻求自由党提名，但在党内初选中被击败，之后他的党员身份逾期作废。
1993年至2000年，麥肯·腾博担任澳洲共和运动组织主席，1998年当选宪政会议民选代表，但由于选择支持建制派的“最小改变”共和方案，事后被共和派批评，认为他的选择导致导致了共和议题在公投中遭到否决。
2000年麥肯·腾博再度加入自由党，在2002-3年担任新州党部干事并出任联邦党部财务部长。2004年再度寻求温特沃思选区自由党提名并以少量选票优势当选联邦议员。
被霍华德赏识
2006年霍华德总理提拔麥肯·腾博入阁担任水利部长，2007年改为环境与水利部长。联盟党在2007年大选中失败，陆克文领导的工党当政，霍华德本人失去议席。在霍华德输掉大选后，腾博曾经想过要退出政坛，但是，霍华德劝谕他不要退下来，要他支持自由党和工党抗争下去。在接下来的党魁选举中腾博失败，但获委任为影子财政部长。2008年再度挑战党魁获得胜利，成为自由党党魁、反对党领袖。
一票之差被艾伯特轟下
2009年6月腾博指称陆克文涉嫌腐败，不但接受了一名汽车销售商的赠车，而且还给这名销售商好处。他意借此机会让陆克文引咎辞职，未料到后来的调查中，腾博用来作为证据的电子邮件被证明是伪造的。腾博和自由党的支持率再次下滑。
同时，作为自由党内的进步派，腾博在环境议题上持有较激进的政见，愿意与陆克文政府合作，因此招来自由党内以艾伯特为首的保守派的不满。2009年12月1日，艾伯特以炭税政策为契机，在党内发起领袖权挑战，腾博在随后的领导权投票中，以42对41，一票之差败于艾伯特。
谁知道，同一事件在六年后，以54对44，十票之差，身份对调发生。
自由党内的右派
他有几点是不获党内保守势力的欢喜：
1. 他赞成共和
2. 他支持同性婚姻合法化
3. 他对被偷走的一代土著人表示道歉
4. 他支持碳税
太太曾是悉尼市长
腾博于1980年结婚，太太露丝，他们共同打拼营造成功的事业，创造财富。
露丝拥有悉尼大学法学士以及新南威尔士大学工商管理硕士学位，是一个经验丰富的公众人物，她是悉尼第一位女市长，因为对社区的杰出贡献获得过澳洲荣誉奖章，据说她作为一个商人和律师还挣了不少钱。腾博曾说夫妇俩“很像一个团队。。。她支持我的工作，我支持她的工作”。去年腾博告诉澳洲妇女周刊，他的妻子是“走到哪里就把哪里点亮的那种人”。
他们俩被誉为澳洲的克林顿夫妇。
儿子说中文，媳妇是华人
腾博的儿子亚历曾在北京学习普通话，并在此期间结识了中国姑娘王怡文（音译）。后来，他就把中国姑娘娶回家啦！
亚历毕业于哈佛大学，现在打理自己的对冲基金企业。妻子王怡文在旅游网站Trip Advisor担任亚洲高级通讯经理。
王怡文的父亲在文革结束后离开中国到美国深造，是国际公法和贸易领域的专家，学成归国后，进入中国社会科学院工作。后来举家迁往香港，怡文就是在香港出生的。
亚历和王怡文目前定居新加坡。
