新年伊始，#阿兹海默疫苗将进入人体临床阶段#这个科学严肃的话题打败无数娱乐八卦新闻，空降微博热搜榜并获得了上亿的曝光量。
据澳大利亚广播公司（ABC News）报道，澳大利亚科学家宣布，治疗和预防阿兹海默症的疫苗研究取得突破性进展，并有望在未来18个月内开展人体试验，一旦成功，就会成为未来十年内重量级的医学成就。
更加令人骄傲和自豪的是，这项研究是由南澳州的弗林德斯大学的研究学者开发，并由美国分子医学研究所(Institute of Molecular Medicine)和加州大学(University of California)牵头并提供资金共同进行的。
▲阿兹海默症疫苗开发者
弗林德斯大学的Nikolai Petrovsky教授
弗大教授创造医学奇迹
阿兹海默症疫苗的开发者——弗林德斯大学的Nikolai Petrovsky教授表示，目前研究小组已经成功完成了动物实验。据报道，实验中的小白鼠早前经过基因设定可患上痴呆症、阿尔茨海默症。“我们成功地防止了老鼠的记忆丧失，下一步显然是将其应用于人体临床试验。”
Petrovsky教授已经从事疫苗研究20年了，他说希望在未来18到24个月内开始人体试验。
“ 如果我们能让疫苗在人体试验中起作用的话，这无疑将成为下一个十年的突破。”
他还表示，这种疫苗最快五年就能上市，最多不会超过十年：“这种疫苗的出现是革命性的，虽然它不会明天就出现，但它表明，人类医学朝着正确方向迈出了令人兴奋的一步。”
长达数百年的“绝症”
阿兹海默症最早发现于1906年，俗称“老年痴呆”，是一种发病进程缓慢、随着时间不断恶化的神经退化性疾病，真正成因至今仍然不明。就连20世纪最伟大的天才之一爱因斯坦也没能逃过这种绝症。在爱因斯坦死于大脑动脉肿瘤多年后，许多人通过研究他老年时的种种生活素材时指出，他的大脑病变或许与早期老年痴呆离不开关系。
据统计，全球阿兹海默症患者已有五千万人，每7秒钟就会多出一个患者，高龄是该病症最大的风险因素。2019年2月，澳大利亚老年护理问题皇家调查委员会（Aged Care Royal Commission）在阿德莱德举办的首轮听证会显示，阿兹海默症将成为85岁以上人群的最大死因。
澳大利亚痴呆症（Dementia Australia）协会会长Maree McCabe向该委员会表示，如今约有43.6万澳大利亚人患有阿兹海默症，到2050年，这一数字将增至110万人。
由于神经细胞大量死亡，阿兹海默症患者往往会出现记忆与认知障碍，并且性情大变，伴随焦虑、暴躁而又冷漠的症状发生。
“目前，我们普遍认为阿兹海默症是由大脑中异常蛋白质团块的积聚引起的，”Petrovsky教授说：“它们把系统搞得一团糟，有点像管道堵塞了，无法正常工作——同样的事情也会发生在患者的大脑中，你会看到蛋白质团块的堆积，它们开始干扰脑细胞之间的交流。”
此前唯一可以确定的是，如果能早一点发现阿兹海默症的潜在危险，人们完全可以通过多运动、多休息、控制饮食等方式预防这种疾病的发生，远离这种可怕的“精神死缓”。
但棘手的是，如今对于老年痴呆症的早期检测仍旧停留在上世纪80年代所采取的方法：脑组织活检法。
而这种活检一般又分为两种：以CT和PET为首的脑部扫描成像判定法，和更加残酷的，利用腰椎穿刺提取脑脊液的腰椎穿刺法。前者费用昂贵，后者风险极高。对于患者来说，都是在拿生命在冒险。
疫苗工作原理
该疫苗的设计既是一种预防措施，也是一种治疗方法。一旦研发成功，任何人都可以接种，就像接种流感疫苗一样，人们可以在病症爆发之前预防。
“ 疫苗能够让免疫系统产生抗体，识别那些异常的蛋白质团，并让它们离开大脑并分解；这会帮助疏通管道，让大脑恢复正常。”
虽然前景非常乐观，但是对于这一创新技术的应用相关机构的态度仍然十分谨慎：他们表示，还需要更多的临床试验来完善，让我们拭目以待吧。
如欲了解更多澳大利亚医疗科技机遇，请联系澳贸委商务官员 Javen Li [email protected]
来源：StudyAdelaide
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