在新冠疫情期间，1000多名留学生已悄无声息地获准“插队”入境，但仍有多达4万名澳大利亚人滞留海外。
NCA NewsWire获得的数据显示，自8月初以来，边防署专员已批准1050名外国留学生免受澳大利亚国际旅行禁令的限制。联邦反对党抨击了这一决定，称总理莫里森（Scott Morrison）应该优先考虑4万名澳人。
“相反，他让留学生和商业投资者签证持有者插队，”工党参议员肯尼利(Kristina Keneally)说。“如果莫里森从疫情一开始就全国性隔离计划，澳大利亚就有能力安全欢迎留学生回归，而不会以牺牲滞留海外澳人的利益为代价。”
八校联盟（G8）其中一所大学的65名医科留学生中至少有一半获得了豁免。G8首席执行官汤姆森(Vicki Thomson)表示，高校已为符合豁免标准的学生提供了支持性证明。
汤姆森说，农村、乡镇和偏远社区严重依赖澳大利亚医学院的海外毕业生。每年约有600名国际毕业生进入劳动力市场，但COVID-19造成了严重的中断。
Universities Australia的一名发言人表示，一些博士生也可能因为他们必须回去完成对他们学位至关重要的研究而获得豁免。澳大利亚国际教育协会首席执行官霍尼伍德(Phil Honeywood)对有限的旅行豁免表示支持。
然而，他表示，与留在海外的三、四年级学生相比，这些只是“冰山一角”。“无论是在旅行方面面临挑战，还是在获得豁免申请方面，我们仍远远落后于加拿大、英国和新西兰等竞争对手国家。”
护理学位在南亚的留学生中很受欢迎，而牙科和医学则吸引了来自全球各地的学生。
上周，教育部长塔奇(Alan Tudge)表示，“我们的首要任务是让澳大利亚人回国。” 他没有回应有关豁免的问题。目前已有超过21万人通过酒店隔离安排返回澳大利亚。
自3月禁令实施至1月31日以来，至少3.5万名外国公民获得了前往澳大利亚旅行豁免。在去年11月的一次留学生回澳试点计划中，63名学生已抵达达尔文。
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