澳大利亚被称为世界活化石博物馆，至今还保存着许多古老的物种。来到澳洲，你怎么能对这些动物一点都不了解呢？


澳洲人爱动物，连国徽上都有动物图案。要讲澳洲特色小动物，就可以从它的国徽讲起。

澳洲的国徽上有两个动物不假，但经常被误以为一边是袋鼠，另一边是鸵鸟则不然。事实上另一边是鸸鹋。袋鼠与鸸鹋这两种动物有些共同点，第一个是他们都没有膝盖骨，这意味着他们只能向前不能后退，这正代表了澳洲精神--勇往直前，或者说是澳洲希望自己能够具备的精神。至于第二个共同点，大家发现没有，这两种动物身体都强壮庞大，但脑袋却很小很小，和“澳憨“是不是很像呢？

鸸鹋也是澳大利亚的特有动物，样子像阿拉伯沙漠中的鸵鸟，不过它比鸵鸟更高大，它是世界上最大的鸟类之一，一般身高均达1米多，体重达几十斤。鸸鹋的样子很滑稽，细长的腿，伸着长长的脖子，托着一颗小脑袋，张开扁而阔的大嘴，昂首阔步，气概不凡，对人类非常友善。
鸸鹋大多生活在澳大利亚的草原和沙漠地带，全身披着棕褐色的羽毛，翅膀和尾巴已退化，所以它们不会飞翔，但善于游泳，更擅长于奔跑，凭着一双“飞毛腿”，每小时可跑60千米-70千米，并能连续长跑，因此而赢得了“长跑运动员”的美誉。

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袋鼠（kangaroo）土语里的意思是“不知道”！
袋鼠的种类有50多种，大小从30厘米到3米不等。有的像人一样高大，有的如猫一般矮小。欧洲人把它称为“坎加鲁”(Kangaroo)。关于“坎加鲁”一词的来历，还有一段趣闻。

据说在200多年前的1770年，有一天英国航海家库克船长来到澳大利亚东海岸，他生平第一次看到这种拖着美丽的长尾巴，怀藏可爱“小宝贝”，跳跃着前进的奇怪动物，感到非常新奇，于是他打起手势询问一个土著人这是什么，那土著人不懂库克船长在说些什么，便随口答道：“Kangaroo”。从此，这种跳跃着前进的动物便以“Kangaroo”之名而写进英文词典里。其实，那土著人随口说出的“Kangaroo”是土著语言“不知道”的意思。

值得一提的是母袋鼠，她们有超人本领。一般，小袋鼠5周左右就出生了，沿着袋鼠妈妈的尾巴爬到育儿袋里，半途而废的宝宝就自然淘汰了。小袋鼠在育儿袋里待到半岁，才开始出来活动，一岁，正式断奶离开育儿袋。

小袋鼠还在育儿袋的时候，袋鼠妈妈可能再次怀孕，但是育儿袋只有一个，怎么办呢？袋鼠妈妈神就神在这里，当受精卵分裂到100多个细胞的时候，如果育儿袋里有小袋鼠，或者外面旱情严重，估摸着袋鼠妈妈的奶会不够，受精卵就会停止发育，等到时机成熟，再继续。人类没这本事，所以说袋鼠妈妈可谓自制力超强的超人是也。袋鼠繁殖能力强，一度澳洲袋鼠成灾，由于它们老和牧场主的牲畜抢草吃，政府甚至一度允许射杀袋鼠，并且每射杀一只，可得赏钱30刀。

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考拉（koala）土语意思是“不喝水”！
考拉确实不喝水，可能他们的食物桉树叶中已经含了足够水分。考拉也是有袋的，但是和袋鼠不同，考拉的育儿袋开口朝下。这一点大家没有想到吧！为什么袋口朝下？

原因之一，考拉经常在树上爬来爬去，袋口朝下，可以更好地保护小考拉不被树枝伤到。考拉妈妈想得真周到。原因之二，就要从小考拉食物的演变说起了。8个月之前，小考拉是吃母乳的，1岁以后，小考拉就和妈妈一样吃桉树叶了。那8个月到1岁这四个月的时间，小考拉吃什么呢？答：吃妈妈的粪便。说到这里，大家应该恍然大悟了吧？原来袋口朝下，是为了方便这个时期的小考拉吃饭。

鸭嘴兽（platypus）是澳洲珍稀动物。
恩格斯曾说过，哺乳的动物不下蛋，下蛋的动物不哺乳。我们真要怀疑恩格斯老人家是不是弄错了。而且他又不是动物学家，为什么要说这么一句话？不管恩格斯说这句话的目的是什么，总之，鸭嘴兽证明恩格斯错了。鸭嘴兽哺乳，同时，它也下蛋，并且会像鸟那样孵蛋。不过，鸭嘴兽妈妈是没有乳头的，所以小鸭嘴兽吃奶不是吸，而是舔妈妈的乳腺，一舔奶水就出来。

这究竟是鸟、是兽或是爬行类动物？真有点“不伦不类”！这个“悬案”在动物学界争论了将近100年，原因是这种动物分布极为狭窄，仅分布于澳大利亚大陆南部及塔斯马尼亚岛，使研究工作受到限制。直到19世纪80年代，动物学家才把它归属为哺乳动物原兽亚纲单孔目，取名“鸭嘴兽”(也叫“鸭獭”)。通过遗传学研究，科学家还发现鸭嘴兽的染色体与高等哺乳动物(包括人类)一样，雄性鸭嘴兽细胞中有X型和Y型性染色体，这说明鸭嘴兽与高等哺乳动物的亲缘比较近。

5分硬币上的小家伙--针鼹（Echidna）
针鼹是鸭嘴兽的近亲，背上有刺，猛一看还以为是刺猬。它嘴巴尖尖，专吃蚂蚁、白蚁。小家伙通常比较怕生，见有人就往地下钻。
不过平时爱欺软怕硬的不要因此就敢逗弄它们，因为据说，凡遇到危险时，针鼹身上的刺会像利箭一样射向敌人。如果当真，大家下次去动物园，要离这种小家伙远点。鸭嘴兽和针鼹是世界上仅存的两种单孔动物。所谓单孔，是指尿道、直肠、产道共用一个出口。说他们是活化石，应该不过分。