本文的大部分内容仅适用于新南威尔士州，因为本人居住地的关系，有大量的例子都是很悉尼北区的一些学校相关。同时其中有很多评论都是我个人的一些主观看法，欢迎讨论，让大家能够以多种角度来看待关于教育方面的问题。
新南威尔士州大概有3099所学校，其中有2187所是公立学校，584所是天主教会学校，328所是私立学校。整个州大概有三分之二的学生就读于公立学校，其他三分之一在天主教会学校和私立学校。
其实我们可以简单的把其基础教育系统分成两类：要钱的和不要钱的
我们先说说要钱的两种类型。
私立学校（一般被称为Independent School 或者 Private School）
由宗教团体或者其私人机构独立运作，私校为此需要遵循其特定的宗教信仰或其独立的教育理念。
所谓要钱的，就是这些学校要收学费（Tuition Fee），每年1-2万刀不等。我们可以看看悉尼著名的女子私校Pymble Ladies College在2009年的学费情况
Kindergarten
Year 1 and 2
Years 3 and 4
Years 5 and 6
Years 7, 8 and 9
Years 10, 11 and 12
大家可以看到非常的昂贵，澳洲报纸报道悉尼地区2009年私校Year 12学费突破20000刀的已经有了6家了，最贵的已经达到了24000刀一年。很不幸，媒体的历史数据表明私校学费基本上每年在以10%的幅度上涨。这还不包括其他费用，所以论坛里有网友说一个孩子从Kindergarten上到Year 12，家长大概要投入25万刀，是可信的。
私立学校的学制往往是从Kindergarten（相当于小学预备班）一直到Year 12（相当于高三毕业）。上这样的学校第一要有钱，第二要早报名早排队（waiting list）。在悉尼，很多有钱人为了上好的私立学校，孩子很小的时候家长就去报名了。甚至于出生没多久就去报名排队也不是什么新鲜事。
大部分私校入学都要有对孩子的面试流程，极少数私校根据你的入学年龄还会有入学考试。所以有钱和报名早也不一定就保险了，面试同样很重要，因为校长有权根据面试的表现拒绝你的孩子入学。一句话，上私校不容易。
天主教会学校（Catholic School）
其实这个也是Independent School里的一种。由11个独立的天主教区学校系统组成（Catholic Education Commission NSW）。学费比上面说的那些私校类型便宜些，每年可能从5000刀到20000刀不等。上教会学校最重要的条件是，你得是个信（天主教）教的家庭，一般来说很多教会学校会有5%的名额是给非信教的家庭的，但是具体我也不是很清楚。教会学校在academic上不一定比上面说的私校成绩好，但是对孩子的礼仪品德方面要求非常严格，所以对很多移民家庭还是非常有吸引力的。本不信教的华人移民家庭里为了孩子能够入教会学校为目。的而加入教会的大有人在，在社会上（或者在论坛上）对此有些争议，我个人不赞成这种做法，但是对此表示理解。
以上两种学校都是要钱的，因为大部分人没有很多钱，所以只有下面不要钱的一类可以选择了，那就是公立学校（Public School）。
公立学校是最体现澳洲资本主义好的一个方面，主要是因为它们不要钱 - 没有学费。当然这不是说你一分钱也用不着花了，学校每年会以各种名目来向你收钱，但是这每年几百刀到一二千刀的费用和私校的动辄五位数的学费来比，基本上可以忽略不计了。
公立学校是州政府办的，所有的基本办学资金靠州政府预算拨款。因为是预算拨款，所以不可能很公平。有两个主要因素会关系到学校的师资教学质量。一个是学校的学生人数，学生越多，学校能从政府和教育部拿到的钱就越多，钱多好办事嘛。每年的财政拨款或者是教育上的特别预算经费一般都是按（学生）人头来算的。所以对于一些一二百人的小学校而言，每年Kindergarten的招生是否满额可是一件有关学校“生死存亡”的大事。第二个是校长，澳洲公立中学的校长是个大管家，从学校鸡毛蒜皮的小事到教学质量等学校的发展大方向事务，什么都管，校长的能力决定了一个学校好坏绝不是夸张。开玩笑的说，一个好的校长肯定也会是一个很会搞钱搞关系的政客。
所以大致可以这样说，规模大的学校肯定是比人数少的学校要好一些，特别是小学尤其明显。比如说Chatswood Public School (学生有600人)，它的师资力量绝对会比West Pymble Public School(学生有200人)强。
不过本地洋人的眼光和我们华人不同，很多本地白人根本不在乎学校规模，在他们看来小学就是个玩耍的地方，规模小的学校老师能更好的照顾小孩，整个学校环境会更温馨宜人，那些一两百人的小学也往往是本地人很钟意的学校。特别是有一些家长正在等私校的招生名额，他们就是把小学校作为一个临时过渡的地方，有些看看有些小学校5年级和6年级的学生人数就知道是怎么回事了。还有甚者，悉尼北区有些小学校很“白”，白人孩子占了绝大多数，本地家长就喜欢这样的“环境”。所以这还是一个仁者见仁智者见智的问题，不能一概而论。
公立学校的学制分成两段，
- K-6，也就是kindergarten（小学预备班）到 Year 6 （小学毕业）
- 7-12，也就是Year 7（初一） 到 Year 12（高三毕业）
K-6的学校被称为Public School，就是我们通常说的“小学”。在澳洲英文里很少有Primary Public School这个名字出现，但其实就是primary school（小学）。比如Chatswood Public School，Artarmon Public School，它们不会叫Chatswood Primary School，Artarmon Primary School。整个新南威尔士州大概有1600多个Public School，一般在悉尼地区，学生人数超过600人的就算是一个规模大的学校了，大部分的小学都只有200人左右的规模。悉尼地区最大的小学好像是在南区Hurstville Public School，有1100名学生，在澳洲这也是个“巨无霸”小学了。
这里有一些重要的事情你需要了解。
首先， 在新南威尔士州，孩子7月31日满五岁，当年就可以去公立小学（Public School）上Kindergarten（小学预备班）。错过这个日子，晚点上也没问题，不过根据洲政府的法律，所有的孩子满六岁生日必须上学。
举例来说，你的孩子是2005年5月出生，到2010年7月31日孩子已经超过5岁了，这样你的孩子就有资格上2010年一月底2月开学的Kindergarten（很多本地人称为Kindy），一般所有的小学在2009年9-10月份会有Opening Day (或者叫做Kindergarten Orientation Day)，这个时候你就可以带孩子去学校参观和报名了。
其次， 决定你的孩子上哪一个公立小学是根据你居住的区来定的，所有的学校都有各自的招生学区（enrollment catchment zone），当你决定学校的时候一定要问清楚你的居住地点是否在你目标学校的学区里。一个租房合同，自住房产的证明文件，或者是水电煤的账单，报名的时候是一定要带的，这些文件都是证明你的居住地凭证，对于入学一些热门的小学，这是十分重要的。
有时候，邻近的区的小学也可以让你的孩子报名上学，比如你住在Macquarie Park，你可以上North Ryde Public School，但是如果你去报名邻近区的West Pymble Public School也会有机会上，这个取决于学校，不能保证。比如你居住在Chatswood，Chatswood Public School是一定会让你的孩子上的，但是如果你想去Artarmon Public School报名，就要看运气了，如果他们的名额有剩，也许可以。然而这种情况通常不存在，因为Artarmon Public School被公认为是个好小学，非常的热门，本地区要报名的人就一大把了，肯定不会有多的名额给外区。
另外，每年有大量的新移民来澳洲定居，如果你有学龄年纪的孩子，法律规定你必须让孩子上学。其原则上来说就是随到随上，来了悉尼确定居住的区安顿下来，孩子可以马上到本区的公立小学报名入学。悉尼地区很多小学有ESL（English as Second Language）的特别辅导，让新移民家庭的非英文背景的孩子能够更快的提高英文能力。
对于小学阶段的孩子，一般学校不需要特别的评估来决定是否孩子的英文是否能够跟上普通班的学习，孩子就直接在小学里上课，ESL是贯穿着班级日常的学习中。大部分孩子经过半年多都能顺利的跟上来。
不过对于新移民家庭里的中学年龄的大孩子，公立中学都会安排一个英文能力的评估，除非你的孩子英文能力超强，一般评估的结果都会要求孩子去上IEC（Intensive English Centre）补习英文，也就是所谓的“语言学校”，经过三个月到一年的补习考核合格才能进入公立中学念书。
具体有IEC的区和有ESL课程的学校，最好去学校或者以电话电邮的方式之前就问清楚，这样在选择居住区的时候就有目标了。
最后，如果要知道所在区有哪些公立小学中学可以入读，可以看这个链接来查询。
http://www.schools.nsw.edu.au/schoolfind/locator/
在这1600多所公立小学里，只有少数的小学设有OC班 - Opportunity Class，广东话通常把OC叫成英才班，普通话通常称之为精英班。近年来，OC班已经成为华人驰骋的舞台，OC班里华人孩子占了大多数，所以这个名字就有了很多说法，比如我们公司的洋人把OC班叫做“ALL CHINESE”。
OC班是为Year 5 和 Year 6成绩优异天资聪明的孩子开的重点班，需要考试才能入学，这是新南威尔士州独有的制度设置。
一般有OC班的小学通常是Year 5和Year 6各一个，少数规模大的小学，比如Hurstville Public School（1100名学生）就有4个OC班，Year 5和Year 6各二个。
2010年度整个新南威尔士州一共有73所带OC班的公立小学，具体名单如下
Schools with Year 5 Opportunity Classes in 2010
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