一项新的“国际阅读素养进展研究”（PIRLS）显示，逾四分之一的学生在上学时饿着肚子，这严重地影响了他们的学习能力。而空着肚子的学生，他们的成绩要比有吃早餐学生平均低41分左右。

尽管有大量的“饥饿儿童”，但自从上一次也就是2011年进行的PIRLS研究以来，在18个国家中包括澳大利亚，孩子们的阅读成绩已经显著得到了提高。

联邦教育部长伯明翰（Simon Birmingham）表示，澳大利亚4年级的学生，在2011年45个国家中排名第27位，现已提高到50个国家中提名第21位。参议员伯明翰说，“澳大利亚学生的表现远远好于其他24个国家的学生，包括葡萄牙、西班牙和新西兰。(但是)我们仍然落后于其他13个国家，包括俄罗斯和新加坡。”

参加该研究的6300名澳大利亚学生中，有81%的人获得了中级国际基准，而2011年这一比例为76%。

伯明翰说，“这是一份令人鼓舞的成绩单，但我们也很清楚，这没有自满的余地。最新的PIRLS结果显示，约五分之一的4年级学生阅读成绩低于全国的精通水平标准。令人担忧的是，在男孩和女孩的水平之间存在明显的差距，85%的澳大利亚女学生得分处于或高于中间基准，而男孩比例为77%。”

澳大利亚教育研究理事会ACER)发布的PIRLS调查结果涵盖了全球58万名学生，其中包括澳洲来自286所学校的6341名学生。

尽管澳大利亚儿童的平均成绩有所提高，但只有16%的学生达到了高级水平，而新加坡和俄罗斯的这一比例分别为29%和26%。

ACER副首席执行官(研究)汤姆森（Sue Thomson）表示，研究结果说明澳大利亚学生的表现有积极的变化，但也显示出一些人在阅读理解方面存在“很大的困难……事实上，大约6%的学生连较低的基准水平都没有达到。

报告发现，经常被欺负或旷课的孩子成绩也较低，而在开学时落后的学生往往无法赶上进度。

一份调查问卷显示，越喜欢阅读的人，他们的阅读水平越高，“只要学生在家里有书”。

汤姆森说，“如果没有阅读材料，仅仅一个积极的态度是不够的，不足以培养学生的阅读能力。”

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