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维州的小学中学习普通话的人数激增，普通话首次成为维州公立学校学生学习人数最多的语言。

目前，在所有语言中，选修普通话的人数高达18.8%，去年在公立中小学和VSL（Victorian School of Languages，维州语言学院）学习普通话的人数高达有82,000多名。VSL还为那些无法在学校中学习自己选择的语言的学生提供校外和远程教育课程。

维州教育厅的一份新报告显示，开设了语言课程的小学数量大幅增加，更多的学生可以在12年级前选修语言课程。

2018年，维州的学生通过公立学校、VSL和社区语言学校共学习了70种语言。

去年，学习印尼语的学生数量最多，其次是日语、普通话、意大利语和法语。

迪肯大学（Deakin University）教育学高级讲师美智子·魏曼（Michiko Weinmann）说：“如果我们看看今天的学生群体，即使是认为自己只会说英语的学生也不像他们想象的那样只会说一种语言。我认为我们的学生正变得越来越全球化。”

报告还显示，学习手语的人数是第六多的，学习澳洲土著语言的学生人数也在增加。

自2011年以来，公立学校学生学习普通话的人数已增加了两倍多。2011年，普通话首次在公立学校学生学的语言中排名前五。

数据显示，去年绝大多数学普通话的学生都在上小学。 参与撰写这份报告的学者伊维特•斯劳特（Yvette Slaughter）表示，最近几年才开设外语课程的学校都选择开设了普通话课程。

她说：“普通话在维州的小学得到普及的原因之一是，法律要求，维州学校必须开设一项外语课程，因此以前没有开设外语课程的学校联合起来，同意教授同样的语言，聘请同样的老师，这在一定程度上导致了小学阶段学习普通话的人数出现了大量的增加。”

墨尔本教育研究生院（Melbourne Graduate School of Education）语言与文学讲师斯劳特博士还表示，普通话的起点比其他语言要低得多，部分原因是因为，合格的教师太少了。

虽然普通话很容易成为维州公立小学学习最多的语言，但更多的学生在中学阶段选择学习法语、日语、意大利语和印尼语。

她说：“传统上，学法语、印尼语、意大利语和日语的学生一直很多。学这些语言的学生人数并没有下降，所以学普通话的人数的增长并不是以不学其他语言为代价的。而是一些刚开设语言课程的学校选择教授中文。”

她表示，目前还不清楚私立学校和天主教学校是否会与公立学校教授同样的语言，维州约三分之二的学生都在公立学校上学。天主教学校传统上只教授印尼语和意大利语。

普通话是澳大利亚除英语外使用人数最多的语言，中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。

迪肯大学教育学高级讲师露丝·阿伯（Ruth Arber）说：“中国是我们的主要合作伙伴之一，尤其是在私立学校，学生们已经把汉语当做一门必修课来学。”

伊维特表示，现在普通话教育遇到的问题是，学生在小学阶段对汉语的强劲需求如何转化为中学阶段的需求。

她说：“大家都知道普通话很难学，但我认为，尽管再学一门语言很难，但还是有许多孩子在高中毕业后就已经精通普通话，这真的很棒。”

Box Hill高中提供普通话和德语课程。这是一所表现优异的学校，Box Hill近30%的居民都出生在中国。