澳大利亚实行的是代议民主制──一种让澳大利亚公民能够参与并发表意见的议会政体制度。这项制度以民主传统为基础，鼓励宗教容忍和结社自由。澳大利亚国民政府核心的体制和实践与英国和北美传统拥有很多共同特性。

澳大利亚宪法

1901年1月1日澳大利亚宪法开始生效，标志着澳大利亚联邦 (Commonwealth of Australia) 的成立。澳大利亚宪法确定了澳大利亚全国政府的框架。宪法可以修订，但只能根据宪法规定举办全民表决并获得选民的同意。任何宪法修订案都必须得到大多数选民及大多数州(六个州中至少四个)中大多数选民的双重大多数同意。

澳大利亚联邦

宪法规定了一个由联邦(或全国)政府及六个州政府组成的联邦体系。此外，联邦议会也成立了自治领地，其管理模式与各州类似，而地方政府机构则由各州各领地创建，负责处理一些地方事务(如公园、当地公路和垃圾收集)。澳大利亚宪法列举了联邦议会可以制定法律的主题，包括外交事务、州际和国际贸易、国防和移民。除了某些例外情况外，各州各领地可制定有关本州岛或本领地相关主题的法律。但是，各州各领地不能制定与联邦法律存在冲突的法律。各州各领地法律涉及的范畴如教育、公路、警察、消防和公共交通。

联邦和州两个级别的政府下设三个分支：立法机构(或议会)、执行政府、司法机构。

澳大利亚政治体系很大程度上要归功于威斯敏斯特(Westminster)传统，该名称以英国国会所在地威斯敏斯特国会大厦(Palace of Westminster)而得名。这种议会政府体系经过了数百年的发展，主要特点是国家元首并非政府首脑，由其产生的执行政府直接对议会负责。此外还有“法治”，司法体系独立于议会。澳大利亚议会不同于威斯敏斯特模式，澳大利亚权限受制于州宪法或联邦宪法。

澳大利亚政府

负责制定全国法律的联邦议会分为两院：即众议院 (House of Representatives) 和参议院 (Senate)。两院议员由澳大利亚民众在联邦选举中直接选举产生。众议院最长任期为三年;参议院为六年(众议院联邦选举经常与“半数参议院”选举同期举行)。参议院有76名参议员──或接近可行规模。目前众议院共有150名众议员，每位众议员各代表生活在某一特定地区(称为选区(electorate))的约8万名选民。

政府(通常指“澳大利亚政府”)由在众议院赢得大多数席位的政党或政党联盟组建。总理(PrimeMinister)是该政党或政党联盟的议会领导人，并非由民众直接任命，而是由众议院里掌握均势的政党任命。政府无需控制参议院大多数席位。立法议案必须经过两院通过后方能成为法律。两院均可提议立法，但一些金融立法必须由众议院提

地方政府

地方政府的决策机构通常称为市或郡政府 (city or shire council)。市郡政府由州政府设立，负责解决城市或地方小区的具体需求。组建市郡政府的人民代表，我们称之为市参议员或市议员。市郡政府首脑是市长 (Mayor) 或郡长 (Shire President)。

地方政府的职责包括当地公路维护、垃圾收集、建筑规则、土地划分、公共健康、游泳池等公共休闲设施。

君主立宪制

澳大利亚是一个独立国家，但仍与联合王国的伊丽莎白二世女王存在宪法联系;女王也是澳大利亚的女王。女王根据总理的提名任命总督 (Governor-General)，作为女王在澳大利亚的代表。