Richmond 的Bridge Road过去12个月的空置率从百分之13.5上升至百分之15。图: Angela Wylie

最新的数字显示，曾经是墨尔本受欢迎零售区的空置率上升，在过去一年从百分之7增加至百分之9.2，空置率最高的是Richmond的 Bridge Road ，达百分之15。

以往是潮流集中地的零售区，一直因为要和新建的购物中心竞争而艰苦经营，超过40间店铺已经关闭，改为开发公寓。不过，大型购物中心同样受到网上商店的冲击。在其他购物街包括Moonee Ponds的 Puckle Street, Armadale的 High Street 和 South Yarra的 Chapel Street的店铺也计划开发住宅项目。

专家指由于越来越多人搬到墨尔本，内城区需要更多邻近设施的高密度房屋。维州去年的人口增加百分之2.1，澳洲的整体增幅只有百分之1.5。

墨尔本零售区的空置率   来源: Savills Research

虽然内城区居民大量增加预期咖啡室、杂货店和其他服务将受惠，店铺东主例如Garry Stylianou不相信可以为他在High Street的Armadale古董中心带来更多生意。

Stylianou指咖啡室或时装店会受惠于住在公寓的年轻一代，就算是搬到公寓的空巢人士也会把旧物弃置，再购买现代化的产品。

研究发现位于10个主要零售区的2618间受访店铺中，咖啡室、餐厅和外卖饮食店的增幅最大，从484间增加至581间。

住宅开发商抢夺High Street, Armadale的地块。 图: Michael Clayton-Jones

一名Coles超市的发言人指正等待市议会对Richmond Plaza的开发审批，Coles计划兴建一个新的超级市场、美食中心、小巷咖啡厅和其他零售店。根据拟议计划，超市上会兴建公寓。

零售区地块的价格在过去两至三年跳升百分之30至50，开发商争相购买适合开发住宅的土地。相反，不适合开发住宅的零售区地块价格在同期呆滞不前，而零售环境也越来越困难。

位于941 High Street, Armadale的一家古董店就是最好的例子，其零售价值应该为4百万至4.4百万，但最后以7百万元售予一名开发商，并将改建为公寓。

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