2014年9月，BBC记者傅东飞（Rupert Wingfield-Hayes）坐木质渔船来到南中国海， 成为第一个近距离观察中国在南海诸岛作业的记者。几天前，傅东飞坐民用飞机重返该区域，遭到了中国海军的驱逐和威胁警告。

2012年7月航拍图

2015年9月航拍图

南沙群岛其实非常难抵达。一些岛屿被越南和菲律宾控制，台湾控制一个岛屿。当然，还有一些由中国控制。

想也别想从中国政府拿到一封邀请信。相信我，我试过。只有菲律宾才会让你探访只有400米大的中业岛（菲律宾称帕加萨岛Pagasa Island）。那里只能停下一架小型飞机。

中业岛

经过数月的计划和协商后，我终于坐在马尼拉的一家酒店里整装待发，结果电话响起来。电话话那头是我的同事中山千佳。

她说：“他们撤回了我们降落帕加萨岛的许可。”

我心一沉。心想发生了什么事呢？难道菲律宾政府被威胁了吗？彼时中国国家主席习近平正要访问菲律宾。难道菲律宾政府不想惹麻烦？

原来比这还糟糕——中国不知用何方式知道了我们的计划。

接着我远在伦敦的编辑打来了电话。

他告诉我中国大使馆打过电话警告BBC可能引发的后果，因为中方称我们要去的岛屿是被菲律宾“非法占有”的。

我非常地自责。他们是怎么发现的？我应该更小心的。

所以之后的一周，我被迫呆在酒店房间里，看着中国国家主席习近平来了菲律宾访问又离了去。接着，又是一番疯狂的协商。最后菲律宾政府的态度变得温和：同意让我们去了。

清晨5点30分，我们一行五人在菲律宾巴拉望岛（Palawan）公主港机场的跑道上集合。五人的队伍中，有两名飞行员。一位工程师，还有我和摄像师秋叶次郎。而在我们面前的是一架赛斯纳206单发飞机。

赛斯纳206单发飞机在中业岛上

坐定后，秋叶次郎和我对视着。“谢天谢地啊。”我心想：“我们真要在大海上飞三小时，然后降落在那个小岛上吗？”

飞行员看起来非常紧张。因为在我们之前，没有人试过干这回事。

装好摄像机设备和补给油料后，飞机起飞了。几分钟后就能在高空清晰看到巴拉望岛。而在我们眼前的正是浩瀚的南海。

地图：南中国海的填海工程

如果进展顺利的话，我们的计划很简单。我们从巴拉望岛直飞中业岛，降落后加油。然后往西南飞，绕现在被中国控制的永暑礁（Fiery Cross）飞。中国似乎正在这个岛礁上建造一个空军和海军基地。接着，我们再返回中业岛加油。最后途经美济礁（Mischief Reef）飞回巴拉望岛。而美济礁又是一个被中国控制的岛礁，但离菲律宾很近。今年伊始，中菲两国关于美济礁的主权归属问题起了很大争议。

此行有两个目的。第一，近距离拍摄中国在其控制的岛礁上的基建画面。第二则想看看中方会如何反应。

中国是《联合国海洋法公约》的缔约国之一。公约规定像礁石一类的海底结构不算作主权海岸线。以及在此基础上建立的人工建筑不属于主权国家的领土范围。

一国如果对一个自然岛屿拥有主权，则同时拥有该岛周边12海里的领海和领空权。但人工的建筑则不享有该权利。换句话说，我们的民行机飞越中国的“新岛”并不违反国际法，中国也不该干涉我们的航行。

飞离中业岛时，我的心怦怦直跳。又激动，又紧张。

南飞半小时后，我在窗外看到了一小块黄色的土地。上面有个白色碉堡。

我一眼就能把它跟卫星照片对上号。

“那是南薰礁！（Gaven Reef）”透过喧闹的飞机引擎，我朝秋叶次郎大喊：“还记得我们去年来过这儿吗？他们（中国）开建了！”

南薰礁

我的话音未落，机上就传来刺耳又不友好的声音：“南薰礁西面方向的外国军机，这是中国海军，你已对中属岛礁造成安全威胁。为避免误判，立即远离！”

飞行员随机向西飞，但警告并未停止。还一遍一遍地越发大声和激动地用中英文重复着。

我们接着朝西南方向的永暑礁（Fiery Cross Reef）飞去。再过一小时我们会在远处看得到它在大洋表面的扩张。

2006年1月的永暑礁

2015年3月的永暑礁

当飞机飞临永暑礁20海里时，广播里的声音又来了。

“永暑礁西北方向的外国军机，这是中国海军，你已对中属岛礁造成安全威胁。”

这次我们的飞行员非常迅速给出了回应，立即北飞，远离了永暑礁。

“我们得靠近点啊！”我向机长祈求说：“我们得回去！隔这么远，我们拍不到任何东西。”

但我的哀求没用。

机长回复我说：“对不起，我们也有自己的规定。”

中国海军第一次的警告对他们造成了非常恶劣的影响。我的心一紧，心想：“这回拍不到东西了。”

飞机回到中业岛加油时，我试着跟飞行员讲道理。

我说：“我们并不违法，中国海军不会把我们打下来。要沉住气，你们得回应并且告诉他们我们是在国际领空飞行的民用飞机！”

飞行员们回应我说：“你必须理解我们是民航飞行员不是军方飞行员。我们不清楚他们会对我们做什么。我们得把安全放在首位。”

经过数个小时的协商后，飞行员们还是同意再试一次。

于是我们第三次起飞，往菲律宾方向返航。但我胃里翻江倒海，还在不断挣扎。他们能沉住气吗？

很快，一轮巨大的“新月”展现在我们下方。我确信，这是美济礁的形状。飞行员们低飞至5千英尺的高度，快到达12海里界限时，警告随之而来。

“美济礁西北方向的外国军机，这是中国海军。你已对我属岛礁造成安全威胁。”

我们的飞行员这回非常镇定，他们回应道：“中国海军，我们是菲律宾民行飞机，去往巴拉望岛，机上载的是普通乘客。我们不是军用飞机，只是一架民用飞机。”

但未起任何作用。

“美济礁北面的外国军机，这是中国海军！”中国海军用中英双语一遍又一遍地警告我们离开。

但这回我们的机师非常镇定。到12海里时，我们从北绕过了这个新大岛。

俯视时，我们看到了这个环礁湖里充斥着大大小小的船只。在新造的大陆上，还看到了建筑物的地基。

穿过一朵云，我们第一次清晰地看到中国正在建造的跑道。而这里，离菲律宾的海岸线只有140海里。我很快做了个计算。一架中国战机从美济礁起飞，只需8或者9分钟就可以到达菲律宾的海岸线。

2012年1月的美济礁

2015年9月的美济礁

在返航的路上，我们都兴高采烈！我们拍到了！我跟机长开玩笑说我们应该掉头回去，然后低飞。

接着广播里传来另一个不同口音的声音。

它说：“中国海军，中国海军。我们是澳大利亚飞机，正在国际领空践行国际自由航行条例和《联合国海洋法公约》的相关规定。结束。”

美国近几月在南海进行了几次颇高调的“自由巡航”任务。包括11月美国两架B-52轰炸机飞近南海。但澳大利亚方面并未公开宣布会照美国行事。此时的喊话，更像是个小花絮。

我们听到澳方的信息在广播里重复了几次，但未收到任何中方的回应。

像澳大利亚方面的飞行是为了提醒中国，澳大利亚和美国并不承认中国新建的人工岛。

但中国的人工岛确实已经存在，而且中方正尝试或者已经在其周边12海里范围内行使权利。而距永暑礁还有20海里时，中方的警告就拉开了序幕。

中国早已将南海建筑视为理所应当的既成事实。他们在这里建造着新跑道、高性能的雷达站和深水港口设施。

美国总统奥巴马上月在马尼拉提醒中国“停止所有待建工程”和“不要军事化”那些新建的前哨站。

但所见所闻告诉我，奥巴马的话似乎为时已晚。

中国外交部回应

在BBC的英语原文与电视报道发表后，中国外交部发言人洪磊在12月15日的例行新闻发布会上作出了回应。以下是来自中国外交部网站的发布会笔录内容：

问：据英国广播公司报道，有一架澳大利亚军机可能在11月底或12月初参与了维护南海航行自由的飞行活动，中方是否知情？如何看待此事？

答：中方已多次就此表明严正立场。我要重申，南海航行飞越自由没有问题。我们希望其他国家，特别是一些域外国家谨言慎行，不要横生枝节，给南海平添复杂因素。

问：英国广播公司记者11月底跟随民用飞机飞经中国在建的南海四个岛礁附近，飞行范围都在有关岛礁12海里以外，但每次都被中国海军警告离开。根据《联合国海洋法公约》，人造岛礁没有海洋领土权益，如何证明中方的岛礁建设活动没有影响南海航行自由？

答：中国对南沙群岛拥有无可争辩的主权。有关国家在南海依据国际法行使航行与飞越自由时应切实尊重中国主权和安全。