合同和契约之间的明显区别是商业交易（commercial exchange）。

任何合同的基础是要约，接受，对价（consideration）和意向。一旦付出了有价值的对价，例如金钱（也可以是别的有价值的对价），法院就可以执行该合同以保护当事方。

举一个合同的例子，A向B购买一盒水果，B给出水果的价格，A付出金钱，B给A该盒水果。那么A与B之间存在一份买卖水果的合同。

但是如果是契约的话就不需要对价，也就是说，一盒水果的契约不一定需要付款。在契约的情况下，卖家付出了水果，而买家却不需要付出相应对价的金钱。

那么在什么情况下会需要契约呢？某些特定交易是需要契约的，比如赠与，转让租约权益，贷款，授权和建立信托。建立契约不需要任何一方付出对价便能形成法律效应。

因此商业交易（对价的付出）是合同和契约之间的根本区别。

合同和契约之间的另一重大区别之一是所需的手续。合同在日常生活中无时无刻不在发生。合同可以长达100页，也可以是一句句子。每次您从当地商店购买咖啡时，您都会签订口头合同。然而，由于契约无需任何“对价”，它必须有书面文件。除此之外，契约需要更多的手续来巩固交易。例如，1919年《产权转让法》（NSW）第38条（Section 38 of the Conveyancing Act 1919  (NSW)）所规定，契约所需的手续包括：

因此，请始终谨慎考虑契约的正式手续要求，以确保您的契约是可执行的。始终记得，每次当您希望执行契约时，请务必寻求法律意见。

时效期限是一个人可以在法庭上主张自己权益的期限。合同和契约之间的时效期限有很大不同。在新南威尔士州，一般来讲，合同的有效期为六年，而契约的时效期限可达12年。企业必须认识到这种差异的重要性，以保护自己免于承担责任。

通过契约进行交易的卖方会扩大其责任范围，而使用合同则可以减轻卖方的风险。但是，对于购买者而言，情况却恰恰相反。如果产品存在缺陷，则契约可以允许买方在很长一段时间内提起诉讼。

总而言之，合同和契约之间存在一些核心差异。合同要求进行商业交易，契约则不需要，但契约需要满足特定的条件才能生效。

最后，合同和契约之间的时效期限有很大的不同。因此，请始终谨慎考虑您要签署的是哪种类型的法律文件。

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