今年4月，一个11个月大的珀斯女婴被母亲遗忘在车里死亡。

西澳警察局长Chris Dawson称这是一场“绝对的悲剧”。

警察局长Chris Dawson

这并不是孤例。事实上，这样的事情每年都会发生很多起。

根据KidsandCars.org网站的统计，在美国，自1990年以来，至少有8000名儿童被独自留在炎热的汽车里，其中有990人死亡，1200人受伤。

但这绝非全部。据KidsandCars.org的总裁Janette Fennell 说，这个数字只是“冰山一角”。

而在西澳，这种险情也已经发生过无数次。

The Sunday Times曾调查过珀斯的一个在妈妈群体中颇受欢迎的网络小组，询问有多少人曾经把孩子忘在车里。很多妈妈都给出了肯定的回答了。

有些妈妈说孩子们被留在了购物中心的停车场里，有些被留在了停在家里的车里，有些是去拿外卖的时候，拿到了食物，却把孩子忘在那儿了。

一位不愿透露姓名的母亲说，她差点就把女儿忘在车里了。幸好她的女儿在后座上大声说话，将她从一个潜在的悲剧性错误中救了出来。

“幸运的是，她还能说话，还问我为什么不把她送到日托所，”这位母亲回忆说。

另一位患有产后抑郁症(PND)和创伤后应激障碍(post-traumatic stress disorder，简称ptsd)的女性说，她曾经把大一点的孩子送到学校后，把另一个孩子留在了车里。

她说:“我把车停在车库里，从车里跌出来，僵尸般地爬着回到了床上，想去摇篮里看着我刚出生的孩子。结果我吓坏了，因为他不在摇篮里。”

“我找了房子里的每一个房间，哭着打电话给我的伴侣问孩子是否回家了，因为我把孩子弄丢了。我真的很害怕他被绑架了，我歇斯底里了。”

“然后我的伴侣很惊慌，问我是不是把他丢在我们大儿子的学校了，那时候我突然意识到我把他丢在车里了。”

“我忘了我把孩子带在了身边，因为通常我的丈夫会把他留在床上。我流着泪径直跑到车库，他就在那儿，睡得很熟，鼾声如雷。在我的一生中，我从未感到如此轻松。”

好在这些都只是虚惊一场，但是也有很多时候遗忘酿成了悲剧。为什么会发生这样惨痛的事故呢？仅仅是因为父母的粗心吗？

为什么将孩子单独留在车里会这么危险呢?

事实上，车里的温度是很高的，如果不开空调的话。在阳光下暴晒一个小时，车内的温度可以高达到60℃。

儿童比成年人更容易脱水和过热。造成儿童在车内死亡的原因通常是体温过高，他们的身体在比外面高出30多℃的环境中过热，造成了严重的脱水，危及生命。

即使天气温和，无论开窗与否，车内的温度都可能是致命的，这就是为什么专家敦促父母不要把孩子单独留在车里。

在车里呆一段时间对孩子来说都是危险的，然而可怕的是，许多被遗忘的孩子单独在车里呆了一整天。父母甚至在去日托所接孩子时才意识到。

2013年，珀斯的一位父亲到早期学习和护理中心来接他11个月大的儿子，却被告知孩子根本没被送来。最后孩子在父亲的车后座被发现。

2015年，维州的一位母亲Romy Zunde去接她快两岁的儿子Noah，但被告知Noah从未被送来。Noah一直被绑在他母亲的汽车座椅上。

图：被遗忘在车里不幸身亡的Noah Zunde。

这实在是太危险了。孩子被置身于死亡的威胁之中，而这完全归咎于父母。

如果父母不小心把孩子留在炎热的汽车里，很多人会认为他们玩忽职守，甚至应该承担刑事责任。

在珀斯妈妈小组的社交媒体页面上发布的这些险些造成事故的案例中，有多条留言都表达了强烈的怀疑和愤怒，并怀疑产后抑郁和睡眠剥夺只是妈妈们疏忽大意的“借口”。

这真的只是父母们用以推卸责任的借口吗？

父母忘了孩子还被留在车里，这种现象通常被称为遗忘婴儿综合症（forgotten baby syndrome）。

那么什么样的人会犯下这样的错误呢?Gene Weingarten教授的一篇获得了普利策奖的文章试图回答这个问题。

“事实证明，富人会犯这样的错。”他写道。

“穷人和中产阶级也会。”

“所有年龄和种族的父母都会犯下这样的错。母亲和父亲一样有可能犯这样的错。它也可能发生在长期健忘的人、有良好组织能力的人、受过大学教育的人和几乎没有文化的人身上。”

Mundry教授说，父母通常认为这种事不会发生在自己身上，但每个人都存在潜在风险，因为这是一种“自然反应”。

毕竟，一个不相信自己会忘记孩子的父母也不太可能会采取预防措施。

Mundry教授说:“我们要传达的信息是，在这种情况下我们都是脆弱的……”

“每个人都有忘记重要东西的时候，比如手机、钱包、钥匙、药物等等。如果有人忘记这些东西，那么也有可能会忘记孩子，因为这两种大脑记忆方式没有什么不同，但后者往往会产生悲惨的后果。”

如果要找出这种遗忘的大脑机制，研究者往往归咎于基底神经节。

基底神经节是大脑的一部分，因为有了它，我们骑自行车或系鞋带的时候，不用思考我们身体的每个部分在做什么。

同时，它也让我们每天开车去工作的时候，无需有意识地注意每个转弯或高速公路出口。基底神经节非常擅长让人类的大脑处于自动驾驶状态，凌驾于大脑中负责做决定的那部分。这可能会有所帮助，直到它失效的时候。

南佛罗里达大学（University of South Florida ）的行为神经学家David Diamond将这种现象描述为因为大脑内存有限而引起的大脑的“习惯记忆”系统之间的竞争。这种竞争主要集中在基底神经节与海马和额叶负责的“前瞻记忆”系统之间。

“前瞻记忆指的是对未来某个行为的计划和执行，比如计划带孩子去日托所。”

“习惯记忆指的是包含自动执行的重复动作的任务，比如经常开车从一个地方到另一个地方，从家里到公司……习惯记忆系统在大脑中占主导地位，因此前瞻记忆就被抑制了。”

“例如，当我们计划开车去商店买东西，然后回家。但是中途被打断了。在这种情况下，习惯记忆系统会直接把我们带回家，而抑制我们计划在商店停下来的意识(前瞻记忆)。”

当你沿着熟悉的路线行驶，比如去上班，习惯记忆可能会取代前瞻记忆中的计划，比如把孩子送到日托所。

Diamond教授说，众所周知，压力和睡眠不足会损害前瞻记忆的功能。

莫纳什大学（Monash University）的副教授Matthew Mundy则认为，一个人的短期记忆可能很快就会因为太多事情要记住而分心，以致于忘了要记住停车和送孩子。

他说:“我们的习惯性记忆让我们持续做手头的工作，例如工作，而且我们不会记得忘记了什么。尤其是孩子睡着了，或者安静的坐在后座椅上，没有任何提示去提醒司机他们的存在。”

除了压力和睡眠不足之外，还有一些风险因素可以增加基底神经节掌管大脑的机会。

珀斯的一位母亲Laura两次忘记了自己的孩子还在车上，因为当时她患有严重的产后抑郁症。

在Laura的案例中，她因为工作压力大而患上了产后抑郁症。那天她回家后把孩子留在了车库里，还有另一个关键的风险因素:常规日程的改变。

在分析被遗忘婴儿的案例时，常规日程的改变是经常出现的一个因素：往常不负责接送孩子的父亲突然接手了接送工作，或者母亲的常规日程改变了，又或者一场疾病打乱了现状。

2012年，5个月大的Bella Poole被母亲留在车里，最终死亡。

她的母亲Jayde Poole开车把Bella和她六岁的儿子送到了Hungry Jack家，但回家后母亲却把她留在了车里。

后来这位母亲告诉警察，她以为Bella在小床上睡着了。当她发现Bella失踪后，她报了警，说她被绑架了，后来才发现Bella还在家里的车里。

Diamond教授在这位母亲的过失杀人审判中提供了一些导致她遗忘的因素。这位母亲把自己的大脑置于自动驾驶状态下，驱车前往Hungry Jack家，这是她以前多次驱车前往的地方。她的儿子也是第一次坐在汽车的前座。

Diamond教授在法庭上说:“从神经科学的角度来看，在这个案例和其他很多案例一样，大脑似乎填补了记忆的空白。”“大脑实际上创造了另一种现实，即孩子是安全的。”

最终这位母亲被判无罪。

儿童安全协会的首席执行官Scott Phillips说，现代父母的压力和多任务特性也可能是一个因素。“我们都太想一心多用了。”他说。

2001年6月，Iowa 医院的首席执行官Kari Engholm忘了把她7个月大的女儿Clare送到保姆那里。据报道，那天她正赶着去Dallas County医院参加一系列会议。

当我们面临多个事务要处理时，遗忘就很容易发生了。

不小心把孩子遗忘在车里不仅仅是因为父母粗心，这背后有着复杂的生理机制，有着多样的风险因素。

了解了遗忘的发生机制，如何避免惨剧再次发生就成了我们的关注重点。

如何避免把孩子单独留在车上呢？

专家的建议是，父母要把他们需要的东西，比如手提包或钥匙，和孩子一起留在后座上。或者在前排座位上留下孩子的物品，比如尿布袋。

汽车制造商也在引入提醒系统，提醒司机不要遗忘孩子。

通用汽车在2016年推出了一款后座提醒系统，该系统基于汽车的后门传感器为驾驶者提供提醒。

其他的汽车公司，如Nissan、Subaru和Kia等也纷纷效仿。现代汽车最近提出，到2022年，将后座提醒系统作为大多数新车的标准。

这个系统会提醒司机车在移动，如果车已经停好并被锁住，它还会触发喇叭和信号灯，甚至向司机的手机发送短信。

2017年，当时的维多利亚州验尸官Sara Hinchey呼吁对澳大利亚的汽车标准进行审查，考虑将这些功能作为新的汽车标准。

独立的后座安全装置通常使用运动传感器，这种传感器也可以在网上购买。

一些人认为，托儿所也应该发挥其作用。如果孩子没有按计划被送来，日托老师必须联系家长。

俗话说，不怕一万，就怕万一。任何人都有忘事的时候，一定要警惕起来，做好相应的防护措施，避免悲剧重演。