扩散是最近兴起的一种宝石处理方法。有几种不同的种类，如表面扩散、深部扩散、晶格扩散或元素扩散等，但基本过程相似。将宝石材料表面长时间暴露于化学品中，或者对其进行加热处理。处理后的宝石颜色可以变得“罕见”，或者更理想。目前，扩散处理广泛应用于生产各种颜色的托帕石和更理想颜色的蓝宝石，包括深浅不同的蓝色、黄色、橙色，以及罕见的粉红色或橙色（帕帕拉恰蓝宝石）。即使是红宝石，也可以由非常普通而廉价的刚玉制造。扩散也常用来制造自然的“星光”红宝石和蓝宝石。扩散处理宝石的售价比用传统热处理宝石价格低得多，是后者的1/10左右。
通常采用扩散技术处理的宝石是无色的、灰暗的，或者带有明显色带。那些颜色很深的，几乎是黑色的不透明的宝石材料也可以通过扩散技术来改善。早期的扩散技术不成熟，用这种方法处理的宝石颜色仅限于表面（如果把石头切开，会看到只有很薄的边缘是有颜色的，而宝石内部几乎无色），经验丰富的宝石学专业人员能够很容易判断该宝石是否进行过扩散处理◦目前，使用的扩散技术都是更新的技术，颜色也可以渗透到更深的宝石内部。因此这些宝石更加难以检测，往往需要更为复杂的宝石学各项测试，在某些情况下，还需要宝石实验室的专项服务才能做到。

重要的是要知道宝石的颜色是不是经过扩散处理的结果，方便你可以对所付出的价格是否合理做出判断。此外，通过扩散处理的宝石需要格外注意避免损伤，这可能会造成二次拋光。如果宝石颜色只局限于表面，重新抛光打磨可能会使宝石颜色消失（如果这一切发生，可以退还给卖家要求重新处理以恢复原来的颜色）。
不幸的是，扩散处理的蓝宝石和红宝石可能陈设在珠宝橱窗中，和非扩散的宝石一起出售。尤为重要的是，购买完美的蓝宝石和红宝石，必须通过信誉良好的卖家，最好咨询有经验的、称职的珠宝专业人士。他不仅知道你要购买的宝石相关信息，而且可以提供宝石检测的相关服务。
如果能够清楚判定宝石是否经过扩散处理，就可以给顾客提供更多的价格选择空间。如果一颗宝石明确经过了扩散处理，只要价格合理，小心佩戴和妥善保养也可以购买。
目前，扩散处理应用于许多宝石上，如蓝宝石、红宝石、托帕石等。将来，这种处理方法可能应用于其他宝石中。但是，也要注意到，在世界一些地区产出的蓝宝石，如美国蒙大拿州，就不允许对宝石进行扩散处理，只能进行常规的热处理。

“老朱聊珠宝”是《四方谈》筹备了一年多的一个专题栏目，对珠宝行业进行客观解读，纵观结合细品，主人公是在澳洲从事多年玉石加工和开采的老朱。希望大家喜欢。文章左下角“阅读原文”或者英文版“Read More”指向的链接，指向的是《四方谈》旗下的珠宝品牌《异珍阁®珠宝》微信展示店，异珍阁珠宝，最朴实的珠宝商。欢迎大家围观。