当光线穿透有裂隙的有色宝石时，光会在宝石内部发生折射，造成宝石裂隙附近的区域泛白，在某些情况下，这种现象使宝石裂隙更明显。如果在延伸至宝石表面的裂隙充填适当的物质，折射率可以极大降低，光就不会发生折射而是直线通过宝石，宝石颜色就不会减弱，裂隙也不会过于明显。

某些宝石，如祖母绿，形成的地质环境和条件较为极端，祖母绿比其他宝石的裂隙更为常见，因此，祖母绿通常采用充填处理的方法使裂隙可见程度降低。珠宝行业一直认为祖母绿注油处理是可行的方法，并已成功应用多年。我们并不知道是从什么时候开始给祖母绿注油的，但在许多古罗马时期发现的古董祖母绿碎片中，可以看到注油的痕迹。

目前，宝石充填使用的物质多种多样，包括油、蜡、石蜡、玻璃和环氧树脂等。可以使用这些物质进行充填处理的宝石，主要包括祖母绿、海蓝宝石、橄榄石、翡翠、绿松石、红宝石和蓝宝石等，变石和石榴石有时也会进行充填处理，但并不常见。其中要特别注意红宝石和蓝宝石的充填处理，一些新产地发现的红宝石和蓝宝石含有很多包裹体，会经常使用注油或注蜡技术对红蓝宝石加以改善。

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