维珍澳大利亚（Virgin Australia）航空公司于2月17日宣布，将计划在2017年年中开通澳大利亚至香港的直飞航线，并考虑增设国际航线，将更多的中国城市纳入到直飞通航的城市范围中。
此举是维珍澳航与中国海航航空集团自2016年5月达成战略联盟协议后的最新举措，为该公司数年来首次重大的国际化扩张。
分析指出，国内需求疲软，收入增长乏力是造成维珍澳航加入到中国航空市场争夺战中的主因，借此寻求在迅猛发展的中国旅游市场中获得一席之地。对于澳大利亚的航空公司而言，亚洲尤其是中国市场的重要地位与日俱增。
维珍澳航声称，该公司已经与海航航空集团、香港航空以及香港快运航空达成联盟协议，并就协议内容向澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）递交了审批申请。
目前对外披露的合作计划包括：
开通从澳大利亚到香港以及中国内地之间的直飞航班，由维珍澳航承运；
参与合作的四家航空公司将在从澳大利亚到香港及中国内地，外加自己承运的航段上开通代码共享航班；
在航线规划、市场营销、地面服务，飞行常客奖励计划及其他方面展开合作。
据澳大利亚财经媒体《澳大利亚金融评论》报道，维珍澳航在此前发布的2016-17财年上半年财报中报亏2150万澳元，引发了投资者对其盈利能力弱化的担忧。尽管借由债务偿还以及资产负债表修复工作缓解了部分外界担心，但仍亟待寻找到新的盈利增长点，中国市场的重要意义也就不言而喻了。
此前，维珍澳航已于2016年6月宣布与中国海航航空集团达成战略联盟协议，海航入股维珍澳航并持股19.9%，成为了维珍澳航开拓中国市场业务的有力保障。
尽管维珍澳航此番可谓动作频频，但要论及开拓中国市场的力度与广度，恐怕要逊色于同为澳大利亚两大航空公司之一的老对手，澳洲航空了。
2月1日，媒体报道称，澳航重启停滞长达7年的由悉尼直飞北京航线，以获取更多中国市场份额。此外，借由与东方航空公司的合作协议，澳航将在东航由悉尼至杭州、昆明以及布里斯班至上海的航段上开通代码共享航班。
加上之前已经开通的每周5次由上海直飞悉尼，每周2次由上海直飞墨尔本，以及从香港直飞悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯的航班服务，澳航在中国市场的经营上显得捷足先登，硕果累累。
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