去年下半年有近75万名福利接收者从福利署(Centrelink)过度接收福利,有福利倡导者说这给追债人带来了“大笔生意”。数据显示在2014年7月至12月,有十分之一的受助者超额接收福利,包括接收助学金(Austudy)和青年津贴的学生、和接收更重育儿补助的家长等。超额接收最严重的一类是家庭税补助金,其次是Newstart津贴和单亲家庭补助。
超过35万个家庭过度接收家庭税补助金。人类服务部表示,福利署过度发放补助是因为很多家庭少算了他们的年收入、不提交纳税申报或者在家庭状况发生变化后不通知人类服务部。
绿党参议员Rachel Siewert说这种过度支付的水平“真的很高”,人类服务部则说它有多种债务削减策略,可以在将来减少过度支付,包括监控Facebook和Twitter以确定学生是否已经毕业参加工作,不再有权享受补助。
人类服务部长佩恩(Marise Payne)本月透露,有一对夫妇以分居为由申请补助,但最近却宣布他们正欢乐地期待他们的孩子降生,因此也被发现欺诈福利署。
但福利倡导者指出,这个过度支付的系统问题“喂饱”了追债行业。
根据国家福利维权网(National Welfare Rights Network)的数据,上一财年有2家外部追债机构——Dun & Bradstreet和Recoveries Mercantile,因追讨福利署债务获得1300万元的佣金。上一财年私人追债商一共追回1.248亿元,人类服务部称这占了总债务价值的大约九成。
佩恩说大部分过度支付都是因为客户在情况发生变化后不通知人类服务部或不申报收入造成的。她说政府正准备更换老化的福利署支付系统。
“新系统将大幅改善人类服务部与其他机构之间实时分享信息的能力,将有助于快速识别有可能累积大额债务和犯下欺诈行为的客户。改善数据共享还可以降低客户的遵从性负担。新系统还将实时向客户提供更多关于付款和新申请状态的信息。”
Domain报道称,过去3年里,在新州政府1次打击行动中被查处的人士已返还了超过500万元首置业者津贴。在近1,400项调查中,有478名置业者已被勒令返还津贴。在最糟糕的案例中,政府还提请了19项诉讼,造成的刑罚包括社会服务令和监禁。
新州收入署(NSW Office of State Revenue)的发言人指出,该机构常规地利用数据匹配和数据挖掘开展了随机和有针对性的审计来识别不符合首置业者津贴或税务优惠资格,或没有满足居住要求的申请人。
其中1项起诉涉及1名40岁快递员。后者去年因错误地申报其兄弟符合居住要求而被判4个月的缓期监禁。此前律师班纳曼(David Bannerman)发现,有1名女子利用近期到澳洲为“幌子”购买了3套公寓。班纳曼此前代表着1栋建筑的业主立案法团,后者试图让1套单元房明面上的持有者因一年前未支付的物业管理费而宣告破产。
不过,破产信托出售了Lidcombe的这套单元房后,声称是真正业主的1位神秘女子赶在业主立案法团之前索取出售所得。
班纳曼说:“那套单元房的名义业主是新移民。目前还不清楚她买房时是否知道自己在做什么,但她得到了首置业者津贴和印花税优惠。她破产后,1位‘朋友’声称业主替她持有那套单元房。如果属实,似乎实际业主没有资格获得好处。据我们所知,她们把好处留起来了。”后来发现,那名神秘女子曾购买过其它2套房子,都申领过首置业者印花税优惠。
通过津贴和印花税优惠,首置业者买一套新房子可节省近3万元。过去3年里,新州政府已发放总值近4,600万元的5,565笔津贴。
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