澳洲人给钱也不愿生孩子了??一场疫情,钱没了,人也少了……

2020年08月19日 新阿德莱德





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经济学家、人口统计学家、妇产科医生和历史学家都指出,由于COVID-19引发的健康和经济危机,澳大利亚的出生率恐将下降。



图源:abc.net.au
 
澳大利亚国立大学人口统计学家Liz Allen博士说:“考虑到近些年我们所处的社会经济状况,无论如何都会导致‘大流行’,而疫情恰好成为这场人口灾难的导火索。”
 
“未来我们可能会看到出生率下降,就像我们在其他类似灾难中看到的那样。”
 
Allen表示,努力满足基本需求(例如购买厕纸或足够的食物)会给人们带来思想压力,并改变他们对未来的期许。



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“在高度不确定性和危机时期,由于人类的基本生活需求得不到满足,我们很可能会看到人们推迟甚至放弃(生孩子)。”

Allen认为,“在不确定的未来中(生孩子)风险很高”,人们在考虑选择方案时会想到很多问题。
 
疫情期间生孩子,就等于是将孩子带入一个无法在外面玩耍或自由外出的世界,而我们一直在担心这种看不见的病毒会怎样——还在继续置人于死地吗?”
 
甚至有孕妇在墨尔本的两次禁令之间,由于未能及时保胎,导致流产。



  
 
 
危机时期出生率下降
 
人类曾经历过的卫生和经济危机,包括大萧条、全球金融危机和1918年流感大流行(也称为“西班牙流感”)之后,发达国家就出现了出生率下降。



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美国智库Brookings的分析发现,西班牙的出生率下降与1918年西班牙流感的“三波段”一致。
 
Brookings报告的作者Melissa S Kearney和 Phillip B Levine写道:“西班牙流感造成的出生率下降,可能是由于公共卫生危机使人类产生不确定性和焦虑感,这将会影响人们的生育意愿。
 
Brookings的研究还发现,西班牙流感对年轻人的伤害要比COVID-19大得多。
 
“西班牙流感死亡人数中有很大一部分正处在生育期间。”



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根据《Science》杂志的报道,在1918至1919年间,美国的出生率下降了13%。
 
当时正值第一次世界大战期间,男性的缺席显然也影响了生育率。
 
育龄人群感染COVID-19并死亡的几率较低。目前,美国报告的COVID-19死亡人数中只有1% 在35岁以下。”
 
但是,COVID-19所产生的影响可能更大,因为本次公共卫生危机也打击了经济。
 
据估计,COVID-19大流行将使2021年美国的出生人数下降多达500000。
 



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澳大利亚医学协会前主席、珀斯妇产科医师Michael Gannon博士表示,本次澳大利亚出生率下降“罪魁祸首”就是COVID-19
 
根据Gannon的经验,人们的恐惧心理会造成这一结果。
 
“我认为,人们对他们的工作、他们的企业能否生存下去都充满了担忧,许多人在担心经济状况可能使抚养孩子变得困难时,就会决定停止生育。



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Gannon表示,他的病人在决定是否要生孩子时,会先权衡健康和经济风险。
 
“例如,怀孕期间,可能有高达数千澳元的经济支出,有些人可能会认为自己负担不起,或由于怕感染病毒而不敢去看医生。”

 
 
人口增长面临另一个障碍
 
与大多数受教育程度较高的发达国家一样,过去几十年里澳大利亚的出生率一直在下降,最明显的是在1961年推出避孕药之后。



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澳大利亚的出生率目前处于历史最低点:1.74。
 
Allen博士认为,“这原本没有什么问题。”
 
“但是,当我们考虑劳动年龄人口的相对比例,以及金字塔两端的年轻人和老年人时,就出现问题了,这些年轻人和老年人需要通过劳动者的收入缴纳所得税来养活。”



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海外移民的注入,也在侧面帮助增加澳大利亚人口。
 
2019年,净海外移民(移居澳大利亚的人数 减去 移出澳大利亚的人数)占澳洲人口增长的60%,即210700人。
 
澳洲去年的自然增长率(出生人数 减去 死亡人数)为139200人。
 
但是,自2020年3月以来国际边界无限期关闭,政府预测下一年的净移民将仅为34000人。
 
由此,澳大利亚在未来一段时间内,都不太可能依靠海外净移民来增加人口数量了。




 
 
人口增长有助于经济增长
  
一般来说,在经济衰退期间,由于需要不断增长的人口来促进经济发展,所以出生率下降和移民数量暴跌是不乐观的。
 
Grattan Institute首席执行官兼经济学家Danielle Wood表示:“随着时间的流逝,人口增长对于维持企业发展也非常重要,对于维持我们所有人赖以生存的服务也至关重要。”



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移民对于支持经济增长非常重要。
 
“我们有很多研究表明,澳大利亚的技术移民计划,对于使澳大利亚企业获得继续生产所需的技能、并促进整个经济的需求和改善每个人的生活水平至关重要。”
 
7月,财政部长Josh Frydenberg警告称,假设国际边界在明年1月1日重新开放,预计2021年人口增长将放缓至0.6%,为1916-17年以来的最低水平。



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昆士兰大学和墨尔本大学的人口统计学家预测,最糟糕的情况是到2040年澳大利亚的人口将减少4%,即减少140万人,哪怕COVID-19从未发生过。
 
这就是为什么政府鼓励更多的生孩子。
 
这引发了人们对政府是否应该实施类似于霍华德/科斯特洛时代的“婴儿奖金”计划的疑问,该计划曾为2002年至2008年之间出生的每个孩子支付2500至5000澳元。
 
对此,一些女性却表示,宁愿让政府把几千元的婴儿奖金用作他途——比如支持困难人群或企业,也不愿意生孩子……






 
 


取材:abc.net.au

责编:Z




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