在疫情影响之下，澳洲各大高校都出现了赤字危机，裁员已经不再是什么新鲜事。欠薪丑闻刚刚以学校应允立刻补发工资的结局落下了帷幕，就又出现了罢工行动的势头，一波未平一波又起。

从疫情爆发算起，已经有无数的知名大学被迫裁员，从一开始的新南威尔士大学，莫纳什大学，到后来的墨尔本大学，墨尔本皇家理工大学。上周悉尼大学教育学院竟然要求员工自己提议裁员方案以减员30%。

虽然院长说这并不是真正的要裁员，但是此举依然引起轩然大波，因为一旦真正计划被实施，那可能将会有近3000人失去工作，堪称有史以来最大的高校裁员。而高校的职员是无法享受jobkeeper的，也就是他们一旦失业，就会彻底失去经济来源。

这种情况引起了大量高校学术人员的不满，他们认为，高校和政府的决策失误不应该让员工承担其后果。460余名学术人员组成的名为NHEAN（National Higher Education Action Network）的组织进行了一次投票，并以96%的赞成票通过了进行罢工的议案。这些学者对高校的变化和裁员感到十分愤怒，悉尼大学的Nick Riemer说：“目前我们工作的环境简直无法忍受，政府对大学未来的计划对年轻人和社会构成了严重的威胁。” 虽然当前情况下的罢工明显是不受保护的工业行为，但是这些学者的忍耐也已经到达了极限，大规模罢工已经一触即发了。

而偏偏是这种情况下，RMIT的职员对于学校的资金流动又提出了质疑——穷到卖楼和裁员，为什么唯独在研究经费上大手大脚？

这个所谓的区块链研究中心（Blockchain Innovation Hub）自从2017年建立以来已经从RMIT收到了大概600万澳元的经费，并且从联邦也收取了成百上千的赠款。该中心的15名工作人员中有5名与IPA（Institute of Public Affairs）有所关联——卫报还在报道中特别指出IPA是一个右翼智库。

RMIT的员工质疑，在大学经济紧缩的情况下，对于研究的经费却如此慷慨，要如何证明这份支出是正确且有效的？另一位员工表示，这是非常鲁莽的决定，大学内有着“很不正确”的事情，而员工需要一个答案。

RMIT的发言人则回应说，该中心的建立是为了研究数字经济，它为商法学院的研究和教学议程做出了贡献，并帮助学生们提前准备好于数字经济中工作。发言人还说，该中心获得过RMIT和澳大利亚研究委员会的资助，而研究经费的分配则是经过严格的评审程序的。而IPA的发言人却表示，智库没有关于区块链的研究计划，也未发表任何有关该主题的研究报告。

上周在讨论澳洲高校困境时就有提到，教育部长Dan Tehan要求澳洲各大高校不得降低研究预算，而目的则是为了对抗其他国家的网络入侵，尤其是中国。他特别强调了以中国为假想敌，对抗网络入侵。

而卫报也特别指出与研究中心有关系的IPA 是右翼智库。从这方面来考虑的话，澳洲高校忽视实际情况的巨额研究投资，也许是受到政治立场的影响。此外，在之前分析ARWU排名时也有提到，澳洲各大高校的研究经费几年来都呈上涨趋势，这样有利于他们提升排名，招揽学生。

综上所述，投入过量的研究经费，其实是澳洲高校的普遍现象，只不过疫情导致了生源短缺资金断裂，才暴露了这一系列问题，员工积压的不满最终导致了RMIT的研究中心作为爆发点，将这一体系的弊病彻底展现在了公众面前。早先悉尼大学的Babones教授就曾经指出，澳洲高校正在扭曲经费的使用方式，在研究上投入过多经费对于学生是毫无益处的。

而换个角度来说，疫情也是改变的机会。很多澳洲高校迫于赤字都开始调整结构。削减过量的研究经费，更有效地用在教师和学生身上，才能更好地应对疫情带来的冲击。要抱残守缺还是做出改变，高校已经到了必须做出决定的时候了，也希望它们能交出一张让人满意的答卷。