背包客、打工度假签，或将能够延长签证期限，得以在澳大利亚停留更长的时间，使其加入到丰收和季节性采摘的劳动力队伍中，以此缓解严重劳动力短缺。

这些措施或将在本周二的预算中确认，这是由于澳大利亚的种植者在三月份之前面临将近30,000人的劳动力短缺。

在对COVID-19大流行期间，园艺行业劳动力短缺的第一份报告中，安永发现，种植者有望在未来6到12个月内填补10个短期职位中的6个。

国际和州边界的封锁对农场主寻找足够的临时工来采摘和包装澳大利亚的水果和蔬菜构成了最大的障碍。澳大利亚人清楚莫里森政府，将取消当前打工度假者和其他外国人的签证限制条件，这些条件通常会迫使他们返回家园。

例如，将取消打工度假者签证的30岁年龄限制，这样31岁及以上的人就可以继续从事农业工作。

农业部长戴维·利特普劳德（David Littleproud）表示，政府将在工人短缺的情况下尽其最大努力，但他也警告说：“在当前的国际旅行环境下，我们无法提高人们的期望，除非澳大利亚人已经有办法解决这个问题。”

斯科特•莫里森（Scott Morrison）在上周二表示，他正在考虑扩大季节性工人和太平洋劳工计划，并承诺“很快”宣布其政府将如何缓解短缺问题。

由澳大利亚园艺创新协会委托，456位利益相关团体和农场主接受了安永季节性园艺劳动力需求和劳动力研究的采访，其中81％的人认为他们将在未来6至18个月内面临临时劳动力短缺的问题。

安永的分析说：“目前的情况预测表明，临时工短缺将从11月20日增加，并在3月21日达到顶峰，这可能代表20,000-26,000个职位之间的短缺。” 这意味着在18个月内净缺口为20-33％，即，每100个临时职位中只有67-80％可以填补。

维多利亚州和塔斯马尼亚州将面临最严重的劳动力短缺，这是因为他们与该国其他地区的边境关闭以及高产劳动密集型产品（例如鲜食葡萄和浆果）的大量生产。

受灾最严重的地区包括昆士兰州的凯恩斯和宽湾，维多利亚州西北部和谢珀顿市，新南威尔士州的科夫斯港格拉夫顿和默里以及南澳大利亚东南部。

“除西澳大利亚州外，所有州和领地都选择重新启动季节性工人计划，但此举进行缓慢，因为需要航班来运送来自汤加和巴布亚新几内亚等国的工人到澳州，以填补重要农业劳动力短缺，得以缓解澳大利亚当前背包客减少的问题，”怀特塞德说。

安永表示，如果国际边界在3月21日之前还不能开放，劳动力赤字“可能会更大”。他们预计，在未来的6至18个月中，将有45％的持有打工度假签证的背包客，以及24％的季节性工人，15％的太平洋劳工和12％的季节性工人将从劳动力市场上“消失”。

可怕的预测引发了农民在圣诞节前对新鲜农产品提价，因为他们担心将无法种植农作物，或者如果他们无法雇佣更多工人，就会导致农作物被浪费掉。