基因疗法的工作原理是将一个新的基因导入一个细胞，以取代或停用一个致病的基因。基因疗法作为药物的替代品正在试验中，并且有可能从源头上治疗遗传疾病。但是像许多新的癌症治疗方法一样，挑战在于将这些基因移植到身体的正确部位。

Jessica说：“人们一直在寻找不同的方法来提供这些不同的疗法，但这一领域一直在挣扎，很难运送更大的DNA货物。你的身体已经适应了对抗外来遗传物质的能力，因为这就是它对抗细菌和病毒感染的方式。”

正在实验室里工作的Jessica

Jessica的研究使用纳米技术，将这些更大的货物从人体防御系统中潜入癌细胞。

Jessica说：“你必须以一种身体无法识别并保护它不被降解的方式来包装这种疗法，直到它到达癌细胞。我们不仅能够有效地实现这一目标，而且还能够在体内（在老鼠体内）实现这一目标，这非常令人兴奋。这是第一次启动肿瘤抑制基因。一旦安全进入细胞，新的基因就会启动抑制肿瘤的基因。这些基因对癌细胞进行了重新编程，使其不再癌变，提醒它们应该如何行动。下一步是在人类试验之前在另一只动物身上测试治疗方法。”

Jessica的研究有可能彻底改变我们治疗遗传疾病的方法。如果成功的话，这种技术可以用于其他治疗，如肌肉营养不良。

Jessica选择了一个结合了她对化学、生物学、物理学、工程学和医学的兴趣的职业。

“我发现了一门课程，尽可能地激发了我的兴趣，并引导我走向纳米技术。”在本科期间，她曾在Fiona Stanley研究所从事烧伤研究，但她想为自己的荣誉学士年和博士学位带来新的挑战。Jessica认为，遗传学和癌症的研究由于其快速发展而令人着迷。她说：“在这个领域做出改变是非常有益的。”

Jessica从小就被科学所吸引，她说她受到了科学技术等项目访问的启发。Jessica现在是包括科学技术在内的STEM推广项目的志愿者，同时也是澳大利亚纳米技术网络大使。她希望能够鼓励高中生在STEM从事职业。

*STEM指科学、技术、工程、数学