澳洲总理艾伯特9月8日指出，反对党执意要求修改澳洲—中国自由贸易协定，完全是种族主义与仇外心理在作祟。工党领袖肖顿指该自贸协定的劳工条款存有漏洞，并恫言拒绝支持该协定。

艾伯特9月8日在国会辩论中，与中间偏左阵营的肖顿为澳中自贸协定展开激烈辩论。

艾伯特说：“反对党为什么单只对中国的自贸协定开刀？到底中国得罪它什么？”他认为反对党的举动“如果不是仇外，就是种族歧视”。

肖顿则指艾伯特太固执，并叫他“先顾好澳洲人的饭碗再说”。肖顿重申，修改协定中的劳工条款，可为澳洲人创造大量就业机会，同时维护海外劳工的权益与安全，确保他们免受剥削。

他警告称，除非能确保澳洲劳工的权益得到维护，否则他将拒绝支持澳中自由贸易协定。

艾伯特政府称该协定是中国与西方国家签署的最好自贸协定，澳洲农业出口商可以开拓中国庞大的消费市场，中国投资者也可以到资源丰富的澳洲寻找新商机，实现双赢。

澳洲制造业近期表现持续疲弱，主要商品价格也一蹶不振，澳洲劳工组织担心一旦通过澳中自贸协定，工作机会都被中国人抢走。