这枚据信铸造于1736-1795年间的乾隆通宝铜钱是在上月二十五日在澳洲北领地的艾科岛（Elcho Island）被一群文物爱好者用金属探测器发现的。在确认并拍照后，钱币又被埋回了原处。

艾科岛是北领地阿纳姆地区（Arnhem Land）东北维瑟尔群岛（Wessels group）的一部分。1940年，人们在岛上发现了源自非洲的千年古币，使这个明不见经传的小岛声名鹊起。

文物发掘团队成员之一的迈克·欧文（Mike Owen）对记者表示，这枚首次在北领地发现的中国铜钱是当地原住民同中国贸易往来的铁证，也是能够证明中国商人有可能因为海参贸易曾造访过澳洲北部的唯一佐证。

欧文认为这些中国铜钱有可能是印度尼西亚的望加錫人（Macassan）带到澳洲的，他们作为贸易的中间人，从北领地原住民处收购海参，再贩卖给中国商人。另外，在原住民口头讲述的历史中，中国商人的确来过澳洲，而当地人还把中国人带来的铜钱当做钓鱼的鱼坠使用。

讯源：ABC

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