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周一开始，墨尔本和悉尼出现了大萧条以来所未见过的场景，社会福利联络中心（Centrelink）门外排了长长的人龙，轮候申请失业救济金。有研究估计，受到新型冠状病毒肺炎疫情打击，澳洲恐会有超过200万人加入失业大军。联邦政府也意识到问题所在，为此于最近实施的援助方案中，合资格的失业人士由4月起将可每两周获额外发放550澳元，换言之所获得的津贴较原本多出几乎一倍，为期6个月。
单身者每两周获发$1117
新冠肺炎疫情杀到澳洲之前，许多人从没想过自己会沦为失业人士，对于如何申领失业救济金全无概念。假如你真的不幸成为裁员名单中的一分子，你可以申请寻工津贴JobSeeker Payment（原称作Newstart Allowance）。若你是没有子女的单身人士，目前每两周可获发565.70澳元；但因应新冠肺炎疫情，政府由4月27日开始，会向失业人士每两周额外发放550澳元，即合共发放1,117.70澳元。
如果你是需要抚养子女的单身人士，现时每两周可申领最多612澳元的失业救济金。到4月份，该等失业人士同样可每两周额外领取550澳元，等同1,162澳元。
毋须排队 可网上申请
其实，你不用亲自前往Centrelink申请失业救济金，政府容许失业者通过电话向Centrelink职员证实自己的身份。所以，你在致电Centrelink之前，应把所需的证明文件资料准备在手。
你可以透过上网申请，当然首要你必须设立一个MyGov账户，然后你须把MyGov账户连上Centrelink。假如你过往从未向Centrelink申请过补助，就先要联络Centrelink申请一个客户参考号码（Customer Reference Number，简称CRN），这可能需要等候一些时间。
若你已有CRN，登入MyGov之后，选择“Link Your First Service”，再跟着指示去做。你须回答一系列问题，并提交你的银行数据和其他数据。完成后，再登入MyGov，选择Centrelink，提交失业救济金申请。
你须要告诉Centrelink你希望在哪一日开始领取失业救济金，即使你并非在当日递交JobSeeker Payment申请，也可以补发由你指定日期开始计的失业救济金。
资产审查等候期暂豁免
年龄介乎22至66岁的澳洲公民和永久居民，都有资格申请失业救济金。根据惯常做法，JobSeeker Payment须接受流动资产审查等候期（Liquid Assets Test Waiting Period），一般由1周到13周不等。所谓的流动资产，包括雇主尚未向你支付的工资。那么，谁人适用于有关等候期？
——单身人士，没有子女需要供养，可动用资产达5,500澳元或以上；
——单身人士，须供养子女，可动用资产达11,000澳元或以上；
——有伴侣，可动用资产达11,000澳元或以上。
不过，因应新冠肺炎疫情严峻，由2020年3月25日至9月24日新提交的申请，可获豁免有关等候期，即代表合资格的申请人即使还未用尽其积蓄，也可以领取失业救济金。
此外，过往申请失业救济金的人士，都须要递交过去12个月曾工作的《离职证明书》（Employment Separation Certificate），但有关要求于4月27日起暂时取消。
大家要明白一点，既然积得上是寻工津贴，“JobSeeker”这个字表示你虽然失业，也在积极寻找工作。政府向失业人士发放失业救济金，只是为了支持他们的燃眉之急，并不是要鼓励大家长期倚靠政府在经济上提供援助。
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