“濒死经验有时能让人看得更清楚。”史蒂夫·乔布斯说。他当时说的是挣扎中的企业。但他完全也可以用这句话来描述自己的人生。1985年乔布斯被逐出他帮助创建的苹果公司，却在十年后回归，完成了资本主义最著名的逆转之一。

根据布伦特·施伦德（Brent Schlender）和里克·特策利（Rick Tetzeli）合著的新书，乔布斯自己在职业生涯上的“濒死”经历帮助他学到了新技能，使得他成为或许是他所处的时代最具远见的发明家。这两名商业记者长期报道美国的科技产业。乔布斯的火爆脾气和好管闲事导致他被赶出了苹果，之后多年里远离聚光灯，隐于“乡野”。他尝试创建计算机公司NeXT，并从《星际大战》和《印第安那琼斯》的制作人乔治·卢卡斯（George Lucas）手中买下皮克斯动画（Pixar），把它变成能独立发展的业务。很长时间里，他在这两件事上似乎都失败了。施伦德和特策利认为，这些经历让乔布斯变得更有耐心，也更懂得欣赏创造的过程，让他在回归苹果后能把这家公司从濒临倒闭中拯救回来。

相比沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）在2011年谱写的阴郁、更戏剧化的基调，《成为乔布斯》（Becoming Steve Jobs）则显得轻巧得多。艾萨克森这位乔布斯的授权传记作者写道，乔布斯多年拒绝承认一名私生女，而终其一生他似乎都乐于尖刻抨击员工和朋友。2011年10月，在艾萨克森的《乔布斯传》出版前仅数周，苹果的联合创办人去世，当然没机会谈一谈他对此书的想法。但他的朋友们如今显然都试图美化他的遗产。苹果现任老板蒂姆·库克告诉施伦德和特策利，乔布斯要比外界以为的更善解人意。苹果公司给了《成为乔布斯》真枪实弹的背书。纽约一家苹果店最近为作者们举办了一次新书发布活动。

作者们说，乔布斯变得成熟，丢掉了一些最为浮夸的作风。他们对乔布斯作为一名商人演变成熟的立论，比描述他作为沟通者和道德主角的转变历程，更有说服力。他回到苹果公司后所取得的成功并不只是因为有了耐心和欣赏创新过程这类美德，而是因为做成了高难度的交易，以及懂得如何操纵对手和朋友。尽管作者们坚称乔布斯发生了心理蜕变，但他们引用的许多话和轶事同样削弱了他们的分析。据一名高管描述，苹果的执行团队非常步调一致，是因为在乔布斯身上有“我们共同的敌人”。

苹果的救世主是一名营销和媒体大师。这本书最突出和最具独创性的主题是乔布斯一心专注推广和讲故事，即使是在他最灰暗的时期。书的大部分内容基于施伦德的报道，他和乔布斯认识25年，近乎朋友关系。然而这清楚表明乔布斯极少会把自己的目的搁在一边。这几十年里他偶尔和施伦德联络，主要都是他有求于人之时，无论是为了一篇关于皮克斯的文章，还是他在被苹果公司放逐期间想从旁影响对苹果的报道。他是如此的完美主义，想帮着写新闻，甚至于对新闻配发的照片也极有兴趣。

乔布斯很像丘吉尔，这名英国首相在打败希特勒从而实现逆转、稳固自己的遗产前，被许多人视为失败者。无论以何种标尺衡量，乔布斯都已被证实为不同凡响，包括其强悍的个性和对个人电脑、音乐以及零售业的影响。任何胸怀抱负的创业家都会乐见这样一个事实：乔布斯的许多最伟大的成就，从皮克斯的成长到他成功回归苹果，不只受好运气和一些点石成金的魔力推动，也源于良好的时机和不懈地努力工作。而苹果的这位联合创办人能够化解自己敏感易怒的个性，也让他的崛起愈发引人瞩目。《成为乔布斯》并没有赦免主人公的缺陷，但展现其成就确实不胜枚举。

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