愤怒！17岁华裔少女含冤入狱17年，只因她的肤色？

2020年10月21日 北美留学实验室


华裔女孩Frances Choy

怎么也没有想到

自己的人生从2003年4月17日开始发生了翻天覆地的变化。

这一天，一场大火，不仅摧毁了一个家庭，还让当时年仅17的Frances锒铛入狱，整整17年。




一场大火


2003年4月17日，浓烟和很重的汽油味把她笼罩起来，火焰四处乱窜，整个房子都被笼罩在火光之中。

当时在家中有四口人，分别是她64岁的父亲和53岁的母亲，加上她和她16岁的侄子。

或许是因为两位老人腿脚不变，或是其它原因，他们被困在了房子中，死在了这场不知因何而起的火灾之中。

而Frances和侄子Kenneth则被消防队员救了出来。

失去双亲的这一年，她17岁。

然后，令她没有想到的是，她被逮捕了。罪名是谋杀父母。




“人证、物证齐全”


当Frances和侄子Kenneth被救出来后，警察开始调查案件真相。

警察搜集现场线索，发现家里有明显的汽油痕迹，并找到了好几个装着汽油的罐子。因此判断，这必然是一场人为纵火。

那问题来了，谁纵的火呢？

这时警察局的化学分析师说，在Frances的运动裤上找到一些汽油痕迹。

与此同时，消防队员和��察还告诉检方，他们救出Frances那天，她的表情平静，看不出惊慌和痛苦。

在Frances被列为嫌疑人的同时，她的侄子Kenneth也以谋杀罪被起诉。

警察在Kenneth的床头发现了一张写着火烧房屋计划的纸。

通过字迹鉴定可知，字迹是Kenneth的。


就在Kenneth嫌疑节节上升的时候，Kenneth说计划是Frances提的，并且Frances逼迫他记录下这些内容。

而后，警察还在和Frances的交谈中得知，她的父母不让她去见男朋友，在家总是强迫她做家务，并且不允许她大学住校等等，因此她与父母的关系十分紧张。

基于她可能会为了获得保险金，以及和男友同居的等原因，检方认为Frances的杀人动机成立。再加以侄子Kenneth的口供，她被起诉纵火罪和谋杀罪。

尽管Frances反复强调她对大火不知情，但她的这些话警方并不相信。

而Kenneth在2008年被判无罪，之后离开美国去香港生活。



漫长的诉讼


从2003年开始，Frances因被怀疑纵火谋杀父母而三次被起诉。


Frances第一次受审因陪审团无法一致做成裁决，在2008年1月24日宣告流审。

第二次受审陪审团也一直处于争论当中，并且证据不足，无法做出决断，法官宣布审判无效。

而第三次审判给Frances定了罪，2011年5月Frances被裁决故意纵火杀害了父母，判处无期徒刑，终身无保释。





艰难的翻案


审判似乎意味着案件到这里就应该结束了。

但，并没有。

Frances不甘心，她试图为自己翻案。


在第三次审判前，Frances曾找化学分析团队检测事发时，她穿的裤子，那条裤子上并没有汽油。

她在庭审的时候，她的律师曾对她侄子Kenneth的证词表示质疑，但律师的质询请求被拒绝。

在证据并不充分的情况下，她的正当要求被驳回，她申诉的声音似乎并没有被人听到，法院似乎并没有丝毫考虑。

到2015年，在狱中已经4年的Frances并不想放弃，她找到了律师John Barter和波士顿学院的法学教授Sharon Beckman。

两位律师联手调查，很快就发现了不对劲。

案子办得很随意，关键证人好几次没出席，必要的证人采访也没有……

这种情况下，案子怎么会一锤定音呢？



真相都在邮件里


由于Frances判刑后被拒绝接触证物，所以律师们只能���过检察官过往相关的电子邮件来还原事件的全貌。

本以为获取案情相关的电子邮件是一件理所应当的事，但没想到……这一要就要了五年。

直到马萨诸塞州最高法院命令检察官必须公布，两位律师才拿到了当时检察官的邮件。

 律师一看邮件，一下子就明白这个案件为何办成这样了！

当时负责该案的检察官是John Bradley和Karen O'Sullivan。

他们的邮件里充斥着“嬉笑怒骂”“冷嘲热讽”，就是没有对案情的认真讨论。

两位检察官在邮件交流中，开心地说着各种关于亚裔刻板印象的笑话。

时而他们还会给对方发亚洲人的照片，并配上评语，各种贬低、恶心的话充斥着邮件。

甚至在邮件中还看到，他们将侄子Kenneth和美国80年代喜剧片《十六支蜡烛》中的亚裔角色比较，暗示或许Frances和Kenneth乱伦。

在开庭前一晚，其中一个检察官说：“明天我会穿着一身旗袍出席，做法庭后面那个默默折纸的人。”

言语中充满了恶意的调侃。

如果说这些恶意的话语只说明检察官人品有问题，那在案情的处理上，则可以看出两位检察官根本就没想好好对待这个案子，直接毁了Frances的生活。

检察官在一开始就认定了Frances是凶手，因此将所有的信息都导向她是凶手的这个方面。

比如，检察官们提供了部分伪证，并且没有提交可以证明Frances无罪的证据给法庭和陪审团。

比如，关键证人Kenneth朋友的重要口供“Kenneth曾经告诉他是他放的火，还吹嘘自己被判为无罪。”没有被记录。

比如，向所有人隐瞒，此案之后Kenneth还犯下了两起纵火案。

比如……

总而言之，两位检察官站在种族主义者的立场，从头到尾就准备把Frances送进监狱。



真相大白


至此，邮件公开，真相大白。


今年9月，在两位律师的努力下，检察官们的渎职被摊开在大众面前。法院结合其他能证明Frances无罪的证据，最终撤销了无期徒刑的判决。

与此同时，检察官办公室也同意了撤销决定，并表示之后不会再起诉Frances。

彼时涉案的两位检察官，一人离职，一人调岗。

但均未对邮件内容进行任何解释。


 17年后，Frances重获自由。

然后逝去的时光不会回来，17年后，曾经17岁的少女34岁了。

在狱中，她拿到了波士顿学院的学士学位，她取得了烹饪和美容证书，她学会了如何为残疾退伍老兵培训服务犬。

似乎她没有虚度光阴，似乎她出狱后马上就可以开始新生活。

但没有这一场天降横祸，她或许本该活得更为灿烂。



翻案“第一人”


至此，Frances成为了1989年以来，马萨诸塞州第一个成功翻案的有色人种女性，也是该州第一个翻案的亚裔。

律师Barter说：
“这次案件可能是‘美国历史上第一个因为检察官的种族主义而被判谋杀罪行的案子’。”

律师们对于Frances翻案成功感到开心，但他们也希望这起案子成为警示。

律师Beckman说：
“这起误判是由种族主义、官员渎职和体制失败导致的。Frances再也无法获得被司法系统夺走的17年光阴。虽然我们对她的无罪释放感到欣喜，但我们希望这个案件能激发未来有意义的改革。”

在此案后，检察官办公室请来独立调查公司，检查过往邮件，在查阅完38万封邮件后，他们认为所有内容，并不存在种族主义文化。



结语


普利茅斯地区检察官蒂莫西·克鲁兹（Timothy Cruz）说：

“每位检察官的职责是确保司法公正。公正不仅决定了我们今天的决定，而且对于我们做出的每个决定都至关重要。”

2003年到2020年，17岁到34岁，含冤入狱17年，令人心痛也令人惋惜。好在，通过自己的不懈努力和律师的帮助，她重获自由了！

最后
希望种族不再被区别对待
希望司法以公正平等为先
希望正义不要总是迟到


-END-

资料来源：网络
部分图片来源网络
版权归原作者所有

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