“若能证明它比首批来访欧洲人，更早出现在澳大利亚西海岸……”两名西澳男子据称通过金属探测器，找到了一尊青铜佛像，据称其可能与1421年的“明朝寻宝之旅”有关。

这或许意味着中国人比首个登陆澳大利亚的欧洲人早200年踏足此处，历史意义深远。

目前，澳驻华大使、中国驻澳大使馆等已开始研究这一“潜在”遗迹。但也有专业人士给这一令人激动的猜测“泼了冷水”。

据澳大利亚《悉尼先驱晨报》2月2日报道，两名西澳大利亚男子近日使用金属探测器搜索当地海岸时，发现了一尊或可追溯至明朝初期的小型青铜佛像。

利昂·德尚（Leon Deschamps）与谢恩·汤姆森（Shayne Thomson）二人共同经营一家电影公司，正与法国纪录片制作人合作，拍摄拿破仑统治时期从法国航行至澳大利亚相关的影片。

近日，德尚和汤姆森在海岸边试用金属探测器，为拍摄做准备。他们此前挖出来的都是啤酒罐，正准备停工时，汤姆森手里的金属探测器发出信号，表明离地面很近的地方有“大家伙”。于是，他们摆好摄像头等设备，准备记录接下来的场景。

挖掘过程中，他们起初猜测这是一块复活节兔子形巧克力，擦掉一些沙子，他们又猜测是上世纪50年的装饰艺术烛台等，1分钟后，他们发现这是一尊小佛像。

这尊小雕像似乎是由镀金青铜制成，尽管尺寸很小，但重量超过1公斤。根据当地法律及发现地点，这尊佛像属于这两人。但联邦级别条款规定，政府可以“占用”具有“特殊文化价值”的物品，德尚二人已经通知了有关方面，以便决定如何处理佛像。

他们向西澳大利亚海事博物馆报告了这一发现，并发去了照片和清晰画面，后者建议他们联系当地华人协会“中华”。该协会又让他们与澳驻华大使取得了联系，大使办公室正就此展开进一步调查。此外，他们还联系了中澳历史博物馆。

德尚称，他们咨询了专业的古董商人，后者“毫不犹豫地将佛像的年代定为明朝初期，约在1350至1637年间。

但目前出现的最令人激动的说法是，它可能与1421年的“明朝寻宝之旅”有关。这可能意味着，在荷兰人德克·哈托格（Dirk Hartog）1616年登陆澳大利亚西海岸的200年前，中国人就到过这片土地。

中澳历史博物馆副主席马克·王则表示，明朝的物品很少见，如果这尊佛像能被认定为是明代的，那将非常特别。

他还进一步称，若真如此，那佛像到达此处有两种方式，一是明朝著名航海家郑和留下的；二，即便证明是明朝物品，它也未必当时就来这里了，中国人自19世纪70年代左右踏足这一地区，佛像也可能是在这150年间被带到此处的。

马克·王认为：“我知道这其中的可能很让人兴奋，但这很难证明，除非你证明它周围的泥土或沙子来自某个时期以及在那儿多久了……那将是一个考古问题。”

此外，德尚也收到了一些非正式建议，称佛像所在位置临近海岸，附近有马来及华人采珠者历史上待过的采珠营地，这是佛像为何出现在这里的最可能解释。而灵性和宗教对东南亚船员和沿海劳动者来说很重要，这一地区的马来人和华人可能有类似的文化习俗。

一名中国大使馆工作人员证实，他们正在研究这一“潜在”遗迹，但“由于鉴定过程相对复杂，仍需要更多时间来处理此事”。

据中新网此前报道，1818年，来自广东的麦世英在杰克逊港下船，成为有记载的最早一批来澳华人中的一员。

澳媒也指出，2018年是中国首个有记载移民抵澳200周年，如今有中国血统的澳大利亚居民已经超120万。

德尚和汤姆森二人则有意模糊描述了佛像的发现地点，以防他人到环境易受破坏的地区“寻宝”。在澳大利亚，未得许可的勘探和挖掘可能会招来超10万澳元（约合人民币49万）的罚款。

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