据《悉尼晨锋报》报道，农场组织表示，新冠疫情导致农场员工短缺，如果不及时找到解决办法，澳洲的食品价格将上涨，而农民的利润则会减少。该组织还提醒，如果按照工会要求，寻求本地劳力收获农作物，那么这些食物都会烂在地里。 

水果和蔬菜产业组织AusVeg发言人Tyson Cattle表示，农业对移民劳动力的依赖性并不是一种偏好，而是“澳洲人不愿意做这些工作”。 

“工会的说法简直是荒谬。农民也愿意雇佣当地人，所有农场都愿意，但如果不雇佣包括背包客在内的海外员工，他们就无法保证能找到足够多的不同技能水平的员工。”

澳洲工人工会全澳秘书Daniel Walton表示，他并不相信农民所谓找不到足够多的摘水果的本地员工的说法。工人工会此次也和其他工会一起呼吁雇佣本地员工，而放弃外国背包客。

“这个行业故意破坏了劳动力市场条件，而澳洲人拒绝被剥削，这些人又做出很意外的样子。这是一个建立在剥削外国劳工基础上的产业，并且已经对这种剥削成瘾。” 据了解，园艺和农业每年雇佣大约4万名背包客。

2018年，政府针对农业雇主的大规模审计发现，过半都违反了工作场所法案，而大约三分之一都克扣了员工工资。

AusVeg主席、East Gippsland农民Bill Bulmer表示，他们按照规定支付工资，如果支付更高的工资，就将导致食品价格上涨，而且劳动力短缺问题也得不到解决。 

“在这种疫情环境下，如果有人在找工作，我们很愿意给他们一次机会。我们也很愿意雇佣更多当地人，但就是找不到这么多人。”

截止到今年6月的一年内，澳洲政府审批通过了大约15万份打工度假签证，但背包客的数量从14万人减少到了8万人。而且这些背包客预计都要赶回家过圣诞节，所以数量还会持续减少。这也让人担心，春季和夏季时，收获作物的员工会不够多。 

AusVeg上周在一次议会质询上表示，如果收获高峰期还是出现了员工短缺的问题，那么很多农民将选择减少产量。 

农业人士呼吁政府确保更多员工参与进来，“否则可能会有很多蔬菜地都没人种”。

Bulmer表示，剥削员工的农民应该被赶出这个行业，但为了吸引本地员工而支付更高工资会导致食品价格上涨。 

“举例来说，如果我们给员工支付了50澳元的时薪，这就意味着消费者要为产品多支付40%的费用。澳洲人喜欢货架上便宜、清洁和绿色的产品，但这背后都是现实。”

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