从小我们就听一句话“早睡早起身体好”，还有诸如此类的“早起的鸟儿有虫吃”。做得到做不到另当别论，几乎没有人怀疑过这句话的正确性。
但事实真相是，这句话大可值得商酌。
不但古人对于“早起”与“早睡”有着严格的定义，而且如果“不当早起”的话，不但于健康无益，反而会对我们的身体带来危害。
首先要肯定的是，古人倡导的“早睡观念”是没问题的。今天人类普遍存在的很多疾病，都和睡得太晚有关，长期晚睡会熬肝伤肾，引发全身器官的机能失调，进而导致各种各样疾病丛生。
不过看过《黄帝内经》的读者可能会说：古人也不是完全提倡“早睡”的，按照《四气调神大论》中的说法，在春天和夏天都应该晚睡才有利于养生的。
其实古人的作息和我们今人有很大的区别的。
古人所谓的“晚睡”，指的是晚上9点钟左右，这个时间也被称之为亥时初。今天我们认为能在晚上11点以前睡觉就叫做早睡了，而古人说的早睡，是指晚上7点左右——内经中认为这是秋冬两季最佳的睡觉时间。
显然，当今的社会，让大家晚上七点钟就早早地上床睡觉，根本就是不可能的事，很多人连晚饭还没吃呢！过去人们每天只吃两顿饭（现在有些农村地区依然如是），下午四点前后就吃完晚饭了，秋冬两季天黑的早，过去又没有电，更没有电视、电脑、电影、卡拉OK什么的可供消遣，7点多睡觉是件很自然的事，可是放到今天这种社会节奏下，古人对于“早睡”的定义就有点不合时宜了。
秋冬两季我们能在晚上9点多入睡，春夏能在10点半以前入睡，就基本符合“早睡”的条件了。
很多喜欢熬夜的人，晚上一两点才睡，一觉睡到自然醒，一看表九十点了，看着也睡了七八个小时，似乎睡够了，但起床后身体却很疲乏，觉得很累。只要你能每天10点半以前睡着，同样也是睡七八个小时，甚至时间更短，但早上起来一定会神采奕奕，一天的精神都很好。
关于“早起”的观念，就值得好好商榷了。古人所谓的早起，是指早上5点左右，所谓的晚起，是指早上7点左右。在讨论早起是否正确之前，先给大家描述一个真实的案例：
有位老人很注重体育锻炼，一年四季他都是五六点钟就起床，然后开始锻炼身体，可是每年一到冬天，就会老犯腰腿疼的毛病，有时腰都挺不直了。而他的老伴喜欢睡懒觉，身体却一直没啥大毛病。
这是因为冬天的五六点钟，太阳还没有出来，天时属于“阴中之阴”。老年人本来就气血比较虚，这时出门最易受寒，上例中的老人长期在这种自然环境中锻炼，身体内就堆积了很多的寒气，所以会导致腰酸腿痛的毛病。长期这样下去，就不止是腰腿疼的问题了，会引发身体更多的疾病。
如此看来，正确的“早起”观念，判断标准就是应该等到太阳升起来以后，这时天地中的阳气也升起来了，在这时再开始锻炼身体才能真正有益于身心健康。
那么，是不是说按照上述这种早起的观念，每个人都应该早起呢？那可不一定。
现在大家平时的工作都很忙碌，到了假期的时候，有时我们就会睡懒觉。可是尽管睡的时间远远超过了平时，但起床后，反而比平时更困更累，这是为什么呢？
这是人体自愈系统作用的结果。
现代人体康复学研究发现，我们每个人的身体，其实都有着强大的自愈功能，都能自动对身体受损的器官进行修复工作，不过这种“自动”有两个前提条件，第一个前提条件就是必须保证身体的“气血量”水平维持在一定的高度才行。用手机来举例，就是你要有足够的电量。手机没电了就需要充电，人的气血量不足了，同样通过睡眠才能恢复。
人体器官的自动修复的第二个前提条件是：只能在人睡着的情况下才进行的。即人只有在睡眠到体内的气血量水平恢复到一定高度后，人体才能在睡眠中自动转入“修复模式”，这时才能真正对人体受损的器官和组织进行修复。不过，在修复过程中，将会消耗人体中大量能量，因此才会出现越睡越困的现象。
我们大多数人平时身体都常期处于血气透支亏损的状态，身体的气血量水平很低，因此人体的自我修复系统也处于停止状态。当通过长时间的睡眠，就会补足气血能量，当血气能量具足时，人体的修复系统就会开始工作。虽然说人睡了一夜，但身体却忙了大半夜，所以人起床后就感到特别疲倦。
小孩子都有懒床的习惯，不是他们嗜睡懒惰，而是身体的真正需要。所以放假了应该让孩子多睡一会，睡到自然醒，让孩子体内的气血量水平很充足，这样不但能修复他们的身体器官，而且对他们的生长发育也很重要。
生活中，很多心脏有损伤，或者患有心肌炎的人，都有一个特点，就是早上很难早起，即使到了夏天，无论他睡得再早，但到了早上，就是起不来床，起来了还犯困，这又是什么原因呢？
因为在春、秋、冬季，人体需要调动大量的气血用来进行器官的保温；当到了夏天，才能把这些用于保温的血液释放出来，当人的血气能量充足时，才能进行受损器官的修复。身体修复心脏时，最主要的症状就是一到夏天，早上起不了床，而且起床后还有点冷，这其中的原因就是把保温的血液全部用在了体内了。所以对这类人来说，晚起是必须的，这样对健康才有益。
因此，因为人体的血气充盈和自我修复工作，大多都是在睡眠时进行的，所以最好的睡眠策略就是顺着身体的需要，睡到自然醒，也即“早睡自然醒”才是正确的养生之道。
