澳大利亚种植户面对的是全球最具挑战性的环境。他们早已认识到，要打造独特而有竞争力的全球品牌，必须适应严酷的气候条件，澳大利亚的园艺龙头企业Costa集团堪称成功的典范，完美地诠释了澳大利亚企业如何以数字化投资为支撑实施升级改造。

Costa集团早已在各个生产环节采用新技术，从生物技术选种到气候传感器，再到数据分析。Costa集团也同样将新技术用于作物产量预测、封闭垂直耕种系统、天气预报、数字化农产品分拣、包装选择等生产环节。

Costa集团主要种植、包装、销售和运送五大类核心新鲜农产品：浆果、菌菇、温室培育蕃茄、柑橘及牛油果。

Costa集团首席执行官哈里•德布奈（Harry Debney）表示：“寻求一种更具可持续性的方式，以便为所有人生产新鲜、健康食品是我们所处时代面临的最严峻问题之一，Costa集团也要积极参与，因为我们生产的所有产品均为新鲜、健康的农产品。”

Costa集团开展的研发项目对于本公司的长期增长战略至关重要，涉及品种演变和分化、农艺技术、农业生产率和创新。

Costa集团的业务遍布于澳大利亚各地，包括位于新南威尔士州北部盖勒的4500公顷规划农田、30公顷番茄温室培育设施（从2020年中期开始，扩展为40公顷）以及分布于澳大利亚五个州的七个蘑菇栽培基地。

这些业务由Costa集团与国内外的合作伙伴建立的一个多元化第三方种植户网络予以补充。

德布奈说：“Costa集团取得成功的一个重要因素在于在澳大利亚境外的种植环境中使用其业务模式和农艺技术。”当前的国际业务包括在中国和摩洛哥建立的控股合资企业。

德布奈表示：“我们进入中国市场已有3年，Costa集团在蓝莓品种改良领域占据全球领先地位。30多年来，我们已培育多个蓝莓品种，并在澳大利亚和全球各地推广种植。此外，我们还在美洲下放许可。”

他表示：“中国已经成为世界上最大的水果市场，且市场规模仍在增长，我们已在云南省开辟了3个基质浆果农场。我们已在摩洛哥深耕10余年且拥有6个蓝莓农场；这个极佳的地理位置使得我们的优质产品恰好供应附近英国和欧盟市场。”

德布奈说：“显而易见，水是园艺产业的关键要素。因此，我们非常重视水安全问题—水收集、水循环、尤其是用水效率。”

他说：“我们的工作成效显著。例如，我们的温室种植番茄大约需要49升水即可收获1千克果实。而在我们农场外，大约需要216升水才能收获1千克果实。这真是天壤之别。”

德布奈解释道，Costa集团的垂直综合耕作模式致力于控制农业风险。“我们通过多种方式实施主动式风险管理，包括农作物品种和种植地域多元化。我们也在保护性种植环境中种植农作物，我们种植多种农产品，实现长达52周的供应窗口。”

放置于同一块田地里的不同微气候环境中，这些传感器将获取关于农作物生长情况的信息，并基于人工智能技术和预测模型做出未来7天的长势预测。

The Yield公司研发的技术将硬件、数据分析和客户端应用结合在一起，以便增加产量、减少浪费、减少坏天气带来的风险和损失并促进环境可持续性。

因为新鲜水果和蔬菜难以使用机械采摘，它们只能以劳动密集型方式生产。

德布奈表示：“未来，我们希望将机器人用于采摘园艺作物，但该技术距离实际应用仍有一段距离，我们当前仅将机器人用于农作物包装。”

 “但我们知道，在未来数年，机器人将大有作为，所以我们在这个领域投入了大量资源。”

“例如，我们希望机器人最终可以帮助我们更有效地采摘，提升农作物产量，减少产品和供应链浪费。”

他还表示：“在业务中使用正确的技术对于我们今天的成功至关重要。”

Costa集团已投资了一项技术，该技术覆盖生产线最后环节-分拣和包装，尤其适用于柑橘和浆果。依托最新的光学设备和软件，对每个水果进行高速、高清晰度成像，并根据外表品质精确分级分拣。

德布奈解释道：“该技术经过调整后，完全满足我们的需求。这项技术还没有在其他地区广泛应用，属于尖端技术。”他还表示已证明图像在采集颜色和外表缺陷方面非常准确。这对我们的出口市场非常重要，尤其是日本市场。

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