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据《先驱太阳报》报道，绝望的维州家庭已经无力负担电费、燃气费和水费，有些家庭的未支付账单甚至高达3.3万元。

最近的一份报告显示，维州那些压力最大的消费者面临的支出是他们可以负担支出的一倍。

在维州能源及水资源监察员收到的经济困难报告中，Ballarat、Casey、Greater Bendigo、Melton、Brimbank、Darebin和Hume是经济困难的市民比例最高的几个地区。

监察员戈伯特（Cynthia Gebert）表示，疾病、关系破裂、失业以及家庭暴力是导致居民陷入经济困难的几种因素。

让人震惊的新数据显示，监察员从去年7月到12月进行的所有信贷调查中，四分之一都涉及到那些无法支付自己账单的消费者。

戈伯特说：“有些消费者平均半个月的能源费用及水费达到了100元，而他们平均半个月的支付能力只有45元。虽然很多这样的消费者都会和零售商协商付款计划，但这些计划通常也是超出了他们的能力范围的，所以消费者的债务很快累积了起来。”

数据显示，这些弱势消费者的平均欠债达到了3286元。其中很多人就算是拿到了优惠卡的折扣也依然无法负担这笔开支。

戈伯特指出，他们希望从今年一月开始实施的新保护措施可以更好地帮助居民管理债务。

按照政府修正过的规定，任何有还债困难的消费者都必须被提供一份还款计划。

根据规定，债务超过55元的消费者就必须被提供定制的帮助计划，协助他们减少债务。零售商必须提供有关政府补助和优惠的详细信息，帮助减少消费者的能源使用和开支。

总体来说，监察员在去年7月至12月之间进行了730次审计调查，包括消费者抱怨还款困难、债务累计以及限制等问题。这其中，174次调查都与经济困难的消费者无法支付账单有关。

维州社会服务理事会去年的一份报告就估计，维州共有18万家庭在支付能源账单方面有持续性的困难，包括低收入家庭、有孩子的家庭、长期健康问题的健康或有残疾人及精神健康状态糟糕的家庭。