时区作者/孙睿
留学国家：美国； 留学母校：塔夫茨大学；
攻读：本科； 专业：计算机科学 & 国际关系
申请美国本科的步骤繁多，而对于有选择困难症的同学来说，最痛苦的要数「选校」了吧。
当年正处于申请季的我，也日夜冥思苦想到底要翻谁的牌，毕竟，申请就是要交钱的！除了金钱成本，还有时间成本，一口气申几十所学校显然是不现实的，反而会降低单个申请的成功率。
初步筛选你的目标学校
到底要遵循什么原则选校呢？
在这里分享一下自己总结的策略，主要针对已经对专业和方向有大致想法的同学。我也会以自己当初的目标专业 —— 国际关系为例。
尽管大家在选校的时候考虑的因素繁多，但有几项是大部分人一定会重视的，那就是综合排名、专业排名、地理位置、学费、毕业去向
我们要做的，就是将这些因素按照对自己的重要性顺序，一步步地筛选出最终的 5 - 15 所学校，作为最终的申请学校。
不论你最看重哪一个指标，我都建议：
大家第一步先通过综合排名来筛选学校。
「综合排名」衡量的是一所大学的综合水平，包括学术水平、教学水平、校园氛围、毕业薪资等等。综合排名越高的大学，其发展越全面，综合实力就越强。
为什么要首先考虑一所大学的综合实力呢？
因为我们申请的是本科。
与研究生或博士不同，本科教育在美国仍旧属于「通识教育」的一部分。大部分美国大学都要求本科学生在各个学科领域都有涉猎，美国本科的教学内容也都是在学术领域中比较基础的知识。
这意味着——
不论你去哪所大学、学习哪个专业，你学到的核心知识都是相近的。
在相似的知识难度的情况下，上课之外的综合资源越好，你在这所学校学习的附加值就越高。而综合排名体现的就是这样的附加值。
当然，综合排名也有天然的缺陷，这个我们后面再说。
结合自己的硬件指标
那要是只看学校的水平而不看自己的水平，那人人都能上哈佛了。通过综合排名，我们也要结合自己的硬件指标，也就是考试成绩，来确定自己的「匹配校」、「保底校」和「冲刺校」。
以孙睿为例，当年，我的 SAT 成绩是 2190，托福是 113，我的「匹配校」应该大致是综合排名 20-30 名的学校。如果按照今年的 US News 排名，是下列几个学校：
上面这 11 所学校，就是我接下来重点关注的对象了！因为它们的水平与我的成绩相当，相对于冲刺校和保底校而言，最终我的归宿往往还是这些学校中的一个。
有了综合排名这个底，我们接下来看专业排名。
其实我一直不太赞成将选校的大部分权重放在专业排名上，原因有二。
第一，专业排名的衡量因素往往是学校在这一领域的学术贡献。
例如发了多少重要论文、引用量多少等。
但是学校在这一领域的学术贡献大，跟你的本科专业学习没有太大的关系。
就像前面我说的，教本科课程根本不需要教授 / 讲师们有多厉害的学术实力。
第二，学术排名难以衡量其它有助于专业发展的因素
比如地理位置对就业的影响、有没有大量的活动和组织可以加深专业知识的应用......
那么，我们如何调节这种略显矛盾的关系呢？
我的建议是——
除了权威榜单的专业排名，如 US News、QS 等，还应该参考专业相关领域的媒体给出的专业排名。
专注于某一特定领域的资深媒体和平台，与学术界都有着比较紧密的联系，它们的排名往往更能反映学校们在这一专业领域的口碑。
在专业圈子里获得好评，可不仅仅是论文发的多就可以做到的哦。
当年，孙睿偶然在准备美式辩论的过程中，发现了 Foreign Policy 这个网站。
这是一个专注于国际政策的网站。后来，它发表的国际关系专业排名，成为了我在选校时的一项重要参考指标。
怎么确定一家媒体的排名是否具有参考价值呢？
我们先一起来看看 Foreign Policy 的这个榜单的介绍。
从这一段我们可以看到，这是该网站和威廉玛丽学院合作的一个项目。它分别评出了国际关系专业的本科、研究生、和博士教育院校的排名。
其结果来自 1375 所院校的 1615 位国际关系学者的回答，每个人都被要求分别列出在自己心中这三类的前 5 名。
不难看出，这份榜单其实是高度主观性的 —— 其依托的唯一数据，是学者们自己列出来的学校名单。但是，当综合了 1600 多为学者的观点之后，这份榜单就能够比较好地反映出各个学校「国际关系」这一专业领域中的口碑了。
排名外考虑的其他因素
对于我来说，最重要的当然是本科教育的排名了！迫不及待瞄一眼榜单内容：
感觉前几名全是大牛校！
似乎跟综合排名也没什么区别？
不急，我们只要把这个榜单和之前找到的综合排名 20-30 的学校名单对照一下，就可以列出综合水平与自己相当、申请难度适中、且专业实力强劲的金牌目标院校啦！
一番对比后，以下院校脱颖而出：
1. University of California - Berkeley
2. University of Michigan - Ann Arbor
3. Tufts University
当当当~ 成功将目标院校的数量从正无穷减到了 3 ！依据同样的方法，我们也可以相应地列出「冲刺校」和「保底校」的名单。
当然，选择一所适合自己的学校，并不是只看综合排名和专业排名这么简单。
有了初步的名单，接下来你要做的，就是考虑其它因素的影响。
有的同学喜欢都市生活、受不了大农村的偏远和交通不便，那么太偏远的学校就要慎重考虑；有的同学要考虑学费和奖学金的问题.....
除此之外，孙睿强烈建议大家去各大论坛，看看已经在学校就读的前辈对校园生活的评价。有很多学习生活的细节，不亲身经历是很难发现的哦。毕竟，四年不算短，自己生活得开心也是很重要的。
希望大家都能在申请季披荆斩棘~
时区作者 | 孙睿
乐于知道一切不知道的东西
本文责编 | Gigi
图片来源网络
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