悉尼地产市场现在极其热门。周日发布的《Domain Property Guide 2015》充满了各种好消息。过去2年，房价上涨了30%，其中有些郊区去年一年就上涨了30%。地产专家预计涨势将持续。虽然可承受能力减弱以及失业率增加可能带来一些压力，但利率下调可能促使价格再度飙升。

对于悉尼的首次置业者，寻找合适的房屋将是一项耗费精力的运动。所以难怪有人接受了这样的说法，即国外买家特别是新近富裕起来的中国人是房价上行的罪魁祸首。但是，联邦议会去年对地产市场国外投资进行的调查发现，住房可负担性降低的原因“不简单”。这涉及土地供应限制、规划法、市议会的繁文缛节、印花税、负杠杆远离和个人管理养老基金的税收优惠。相比而言，国外买家所带来的影响算最小的。

但准确了解国外投资者对澳洲住宅市场的影响十分困难，因为如同调查所发现的，这方面的数据严重不足。我们无法准确衡量外国投资带来的好处或成本。最近政府提出新的提议，包括对国外买家收取申请费以及对他们进行登记以更好地收集数据。后者受到了欢迎，但申请费引起了争议。对于100万以下的房屋，外国买家需支付5000元的申请费，房价每增加100万，申请费会增加1万，远远高于去年议会调查所建议的1500元。

对于在选举之夜宣布澳洲是一个开放市场的政府，这一举措有点奇怪。我们的房产是对除了外国人之外的所有人开放吗？这种民粹主义的做法是有风险的。对于一个已经缺乏住房供应的城市，这些申请费用将打击市场，阻止投资进入，虽然澳元走软可以缓冲这种冲击。现在这一提议正被提出来进行讨论，而政府必须确保工作岗位和地产股不会受到伤害。

政府称从这些费用中收取的2亿元将用于改善数据收集，在澳洲税务局（Australian Taxation Office）内部设立新的外国地产投资监察组织。2013-14年，政府花了1.82亿元运营澳洲竞争与消费者委员会（ACCC），所以花费2亿元意味着我们将投入大量的人力处理一个我们并不清楚范围有多广的问题。政府需要证明这些花费很合理。

如果政府真的想让首次置业者生活更加容易，那么他们要处理的挑战远远大于富有的中国人在澳投资。