一些专家警告，因在新冠疫情中缺乏对滞留在澳的国际学生的支持，澳洲价值400亿澳元的留学产业地位恐不保。

联邦政府委托第三方作出的分析显示，其他一些国家在新冠大流行期间，向留学生提供了更多的支持。

《悉尼先驱晨报》和《时代报》获得的分析报告，详细说明了英国、新西兰、加拿大和爱尔兰是如何对陷入困境的留学生予以支持，包括实行灵活的签证制度，以及提供福利援助。部分国家留学生的福利金每周接近600澳元。

而在澳洲，国际学生并无资格享受联邦福利、留职补贴（JobKeeker）和寻工津贴（JobSeeper）。联邦政府的主要援助措施是，允许在澳居住满1年的留学生提取退休金（Superannuation），并放宽医疗保健、养老及残障护理领域从业学生的工作上限要求。

留学生还可通过慈善机构获得一些为数有限的紧急救济。

不过，澳洲越来越多的州政府开始对国际学生伸出援手。维州周二宣布，因新冠疫情而失去收入的留学生，可获得1100澳元的一次性补助。

该州政府发表声明称，许多学生“被联邦政府计划所遗漏，他们需要维持生计时求助无门”。

对比其他一些国家，澳洲专家的忧虑加深。他们担忧，澳洲可能正在损害产值近400亿澳元的留学产业，以及它作为一个欢迎和支持留学生及外劳国家的声誉。

新州政府的国际教育顾问委员会上周致信总理莫里森（Scott Morrison），恳请联邦政府为留学生提供援助，并警告“公共卫生和人道主义风险正在显现”。

该顾问委员会主席卡特赖特（Stephen Cartwright）写道：“如果我们不能在他们（留学生）需要之时提供支持，留学产业及澳洲的国际地位会遭受持续的名誉损害。

澳洲国际教育协会（International Education Association Of Australia）也在敦促联邦政府加大支持力度，称与澳洲的主要竞争对手表现得“更慷慨”。

受新冠疫情的影响，众多留学生失去了兼职或临时工作，难以负担学费和租金，甚至伙食费。

澳洲联邦政府对全国逾65万留学生的方式一直饱受争议，前不久还敦促无力维持生计的留学生“回家”。

联邦政府同时拒绝一些州及领地、市议会和教育游说团体的提议。它们呼吁为留学生设立国家困难基金，并要求联邦更好地协调及提升目前有限的支持。

相较而言，英国的留学生通过新冠病毒工作保留计划（Coronavirus Job Retention Scheme），有资格获得最高80%的工资。加拿大的留学生每周可得到最高580澳元的援助，最长持续16周。

新西兰向国际学生提供最高569澳元的工资补贴。爱尔兰共和国的大流行病失业救济金（Pandemic Unemployment Payment）惠及留学生。

英国和新西兰的签证制度也比澳洲更具灵活性，包括为无法返回祖籍国的学生免费延长签证期限。

但美国、日本等其他一些国家，即使向留学生提供了援助，也是杯水车薪。

联邦教育部长铁寒（Dan Tehan）表示，政府正与教育界合作，以便将这场大流行病的影响降至最低。

内政部数据显示，澳洲的学生签证持有者在2019年10月达到峰值，总人数将近65.25万，较三年前增长了34%。

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