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尽管新州面临多年不遇的大旱，悉尼人的月用水量仍超过过去5年的平均水平。周二，悉尼水坝的水位已经降至46.3%。如果旱情得不到缓解，悉尼水务局（Sydney Water）计划从明年7月起提高水费，并实行4年以上的用水限制。

悉尼水务局已向独立定价与监管仲裁庭（IPART）提交了一份修订后的提案，其中要求每年增加30澳元水费。

自去年11月以来，悉尼人每月的用水量一直高于过去5年的平均水平。

悉尼从6月1日开始实施近10年来的首次用水限制，当时水坝水位为53.2%。新州政府还花费900多万元开展宣传活动，鼓励人们节约用水。

政府预测，至2月初，悉尼将需要实施2级限水措施，届时大坝的水位可能将降至40%。

新州上议院独立议员菲尔德（Justin Field）已建议政府在夏季到来之前实行2级限水。

悉尼水坝的目前水位已经降至46.3%。

悉尼水务局在向独立定价与监管仲裁庭提交的修正案中，要求从2020年至2024年，将资本支出增加20%，至114亿元，以应对干旱和新的基础设施。

据悉尼晨锋报报导，悉尼水务局在最初提交的报告中建议降低水费，但水务局董事总经理切鲁克斯（Roch Cheroux）表示，与6个月前相比，该局现在“更加确定”2020年至2024年会出现干旱。

“我们需要确保有足够的资金来应对干旱，并为我们的消费者和城市改善我们水资源的适应能力。”他说，“我们的一些额外支出将提高系统的长期适应力……只有在旱情持续的情况下，才需要其它支出。”

悉尼水务局说增加支出的提议反映出干旱可能会造成持续的影响，而不是仅仅是暂时的异常现象。

今年早些时候，38%的悉尼人了解到了悉尼正处于干旱，如今这个数字已经上升到78%，但悉尼水务局说需要采取更多的措施来提高用水效率。

根据水务局提交的报告，普通家庭的用水账单将提高2.5%，但消费者可以通过节约用水来减少水费。每年少用20%的水可以节省100元。

尽管最近的用水量有所增加，但新州政府说，悉尼人每天人均用水量比千禧年干旱期间有所减少。

新州水务公司（WaterNSW）的计划显示，在2001年至2003年干旱最严重时期，平均每位悉尼人每天的用水量为250升。

新州水务厅长帕维（Melinda Pavey）表示，自那次旱灾以来，悉尼人已经改变了他们的用水方式。

她说：“悉尼人民正在通过减少用水来应对有记录以来最严重的干旱之一，但还有更多的工作要做。”“目前新州99%的地区都受到旱情的影响，悉尼也不能幸免。一些次发达地区社区面临4级到5级的用水限制。”

帕维的一位发言人说，用水量的增加是因为“最近出现了异乎寻常的干燥和温暖天气——特别是与5年（包括多雨时期）的平均水平相比”。

新州水务公司的报告说，尽管出现了“个别的降雨情况”，但近期的旱情已经使悉尼的集水区迅速干涸。

报告中说，过去两年，整个集水区的降雨量“低于到非常低于平均水平”，气象局预测，今年夏季将比平均水平更干燥、更温暖。“尽管一些水可以从肖黑文 （Shoalhaven）输送，悉尼海水淡化厂也已上线，但整个悉尼集水区的蓄水量已逐渐下降，干旱状况不减。”

预计政府很快将宣布扩大海水淡化厂的生产。