这个耗资600万澳元的设施包括一系列新的望远镜和技术, 将使南昆士兰大学研究人员和学生站在行星发现工作的最前沿。USQ在支持美国宇航局的 "外行星测量卫星" (Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS)项目方面正在发挥主导作用, 该卫星目前正在寻找系外行星。

随着天文台的扩展, 南昆士兰大学成为南半球唯一致力于支持 TESS的设施，并在发现和了解这些围绕太阳恒星运行的行星系统方面发挥着至关重要的作用。Mackenzie教授说：“肯特山天文台是澳大利亚天文学和未来太空探索的独特研究设施。这一扩张意味着南昆士兰大学现在处于一个绝佳的位置，完全有能力与美国宇航局等全球伙伴合作, 发挥主导作用, 帮助我们揭示新世界,推进我们对太阳系的了解。"

南昆士兰大学天体物理学家为发现100多颗系外行星做出了贡献, 仅在过去12个月中就发现了30多颗系外行星。就在3月下旬, 研究小组又从美国宇航局的 TESS 任务中探测到了两颗新的系外行星。

肯特山天文台是昆士兰州唯一的用于天文学教学、研究、培训的专业研究天文台, 今年南昆士兰大学首次提供理学学士 (天文学和空间科学) 学位。Mackenzie教授说：“这个学位将为学生打开更多的大门, 让他们能够与顶尖的研究人员一起工作并使用肯特山天文台等世界级的先进设施。这次扩建将为学生们提供最先进的望远镜和仪器, 并使他们有机会参与探索附近行星系统的国际合作。”

南昆士兰大学天体物理学中心主任Brad Carter教授表示, 新设施不仅提供了更好地观测远近空间物体的潜力, 而且还利用了澳大利亚航天局和国际航天产业提供的越来越多的机会。南昆士兰大学对较近恒星及其行星的关注，表明我们在对行星系统的局部和太阳周围进行勘测、对可用于详细研究的行星进行勘测中发挥着重要作用。肯特山天文台的扩建将使我们能够释放更多的机会，进一步巩固我们现有的国际伙伴关系。