现在什么是澳洲经济增长的最主要动力呢？大家都很清楚--是人口。

　　上个世纪90年代，生产率增长是得益于霍克政府的宏观经济改革；本世纪初，经济增长则是因为中国需求带来的商品价格上升。

　　生产率很早以前就停止增长了，而现在，投资热潮也接近尾声。虽然矿产和能源出口还会继续支撑GDP,越来越多的人想问这么一个问题：有什么东西会代替能源投资来成为新的经济增长动力？答案是人民，或者更具体地说，需要住房、食品和交通的人们。

　　去年，澳洲人口数量增长1.8%,在西方国家中位居第一。这一增长带来的最直接的结果就是，随着投资者和借贷信心的恢复、房地产投资的复苏，去年全国平均房价上升10%,而到了今年三月增速再上升2.3%,成为有记录以来增速最高的月份。

　　不少人担心房价增长太快，可能也会快速下跌。不过，现在看来，房价上升受基本因素支撑，同时反过来支持了消费者和企业的支出。

　　住房建设在增长。新屋开工率十年间保持在平均150,000-160,000套的水平，不过现在每年的获批量已经提高到210,000套。

　　同时，人均新屋开工已经下降了40年，并且还在下降。去年，澳洲GDP增长2.3%.扣除人口增长的影响，GDP增长率仅为0.5%,是世界上增速最低的国家之一。在其他西方国家，情况和澳洲相反，它们的人口几乎没有增长或者实际上在下降。

　　过去的12个月里，澳洲消费性开支人均增长为零--换句话说，去年消费的增长均依赖于新增的人口。这些人大部分从哪儿来的？新西兰。

　　很讽刺的是，政府在坚定地关闭面对船民的前线大门时，却对新西兰大大敞开后门。去年有2.5万新西兰人来到澳洲，中国人和印度人则各有2万。今年，中国人来澳的人数可能会多于从新西兰来的，因为通过一项商业移民计划，只要花500万元就可以移民澳洲。出得起这笔钱的中国人比新西兰人多。

　　澳洲的教育行业在经历了几年困境后也开始复苏了。现在的毕业生数量增长10%,而2010年和2013年间每年是缩减10%.

　　澳洲的人口增长不仅仅带来了住房建设和房价的增长，1月的零售额也增长迅速（同比增长1.2%和6.2%）。其中，咖啡馆和饭馆增长速度最快。实际上，饭馆、食品和部分服装就负责了整个零售额的增长。

　　和需要处理住房和基础设施过度建设的中国不一样，澳洲这两方面均有短缺。所以多亏了澳洲人口的增长，非矿业建设--住房、零售、交通--很有可能将接过资源建设的接力棒，成为经济增长的关键动力。

　　储备银行昨天公布的货币政策显示，它还不太相信这一点。报告中提到，"其他行业出现的投资意愿改善现象只是一种试探性行为，因为公司在开始投入扩张计划前会等待投资环境改善的证据。"

　　不过，政府表示出对经济具有更多的信心，因为财相霍奇奔赴全国各地告诉我们他将要削减多少预算开支。他可能在玩着过度承诺和无力兑现的老把戏，不过似乎也没引起坎培拉多大兴趣--不像在马丁广场（Martin Place）--一轮财政紧缩就会破坏脆弱的复苏迹象。

　　可能是因为政府知道人口在增长，事实上也把人口增长当作经济增长和劳动力市场改革的策略，就跟霍华德和科斯特洛做的一样。移民数量的增长意味着工人数量攀升、薪资压力下降，还有工会势力下降。

　　不过，移民也意味着更多的建造，所以这就是为什么消除澳洲建筑、林业、矿业和能源工会（CFMEU）对建筑行业的掌控力量十分重要的缘故了。不然，为了适应人口增长而新增的城市基础设施将会导致更高的成本支出。接着，就会降低澳洲竞争力，并导致提高利率以应对通货膨胀的后果。

　　【本文译自《澳洲人报》Alan Kohler文】