古老的传说认为，每种石头都与一年的12个月相对应，每个月的生辰石都赋予了一种特殊的能力，可以传递到这个月出生的人身上，这种说法可以至少追溯到1世纪。有猜测认为，在犹太大祭司胸甲上的12块石头就可能与这个概念有关。第8世纪至第9世纪以来，《圣经启示录》开始将12门徒与这12块生辰石联系起来。然而，印度教徒却有自己的解释。
但不管什么原因，事实是清楚的。正如G.F.Kunz在《珍贵宝石的有趣传说》(The Curious Lore of Precious Stone)中所指出的，佩戴镶嵌有自己生辰石的戒指或首饰的主人会深信不疑，自己拥有的石头相比其他石头，有着更亲密的关系，无论其他石头多么的美丽和昂贵。生辰石具有某种难以言表的、不可小觑的真实意义，一直恒久弥新，依旧萦绕在浪漫心灵的人的脑海里。
下面是目前宝石界通用的生辰石列表（与1952年的另一个列表略有不同，对于那些记住早期列表的人来说可能会有一些混淆）。
1月的生辰石是石榴石。
2月的生辰石是紫晶。
3月的生辰石是海蓝宝石，也可以用血玉髓（红斑绿玉髓）来替换。
4月的生辰石是钻石。
5月的生辰石是袓母绿。
6月的生辰石是珍珠（天然、养殖），也可以用月光石或变石来代替。~
7月的生辰石是红宝石。
8月的生辰石是橄榄石。
9月的生辰石是蓝宝石。
10月的生辰石是欧泊，当然也可以用碧玺来代替。
11月的生辰石是托帕石，可代替的生辰石是黄晶。
12月的生辰石是绿松石，可代替的是坦桑石或锆石。

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