日本这个民族充满矛盾性。

菊与刀，或许是个代表性的解读。虽然这一解读有牵强、溢美之嫌。

这个一衣带水的东邻，在历史上对我们中国的伤害最大最残暴。

最近，安倍政府强行违宪通过新的安保法案，发布国家防卫白皮书，渲染“中国威胁”，裹挟着美国，染指南中国海争端……对此，正如我外交部发言人所说，这是战后前所未有的举动，可能使日本军事安全政策发生重大变化，人们有理由质疑日本是否要放弃专守防卫政策？是否要改变战后长期坚持的和平发展道路？

有人说，日本人最简单。谁先进就学谁，谁拳头硬就听谁的。

有人说，日本人最复杂。你去日本两次就见识了日本人的高科技、干净、环保、高效和日本人的文明、温良恭谦让以及“一低头的温柔”……和日本人打交道越多，你心中的疑惑会越多，原始和现代，封建与文明，本土与异域，历史与今天，他们都能很好地嫁接、自信地拥有，只要于己有利就心安理得，即便历史上侵略别人也无罪恶感和忏悔之意。

而且，日本对所觊觎国家的研究很透彻很精细，甚至拥有别国自己都没有的史料和大数据链……

今天，我们要特别上心一个事情：学习日本！

当然，是学习日本先进的东西。

没有这一危机感、忧患意识，而自我陶醉，那么，无疑：后果会很严重！

学习的前提是正确认识。对我们来说，首先应走出对日本的下列认识误区。

误区之一：日本是“小日本”

在那些对日本抱有强烈的警惕情绪的中国人口中，“小日本”成为了日本的“正式国号”。在中文语境里，“小”有藐视、轻蔑的意思。但是，有些中国人称呼“小日本”，并非仅仅是因为历史的不愉快记忆而导致的藐视、轻蔑，而是因为他们真的认为日本“很小”。

实际上，日本的领土虽然只有37万多平方公里，但其自称的“领海和专属经济区”达到400多万平方公里，超过中国，这绝对是当之无愧的“世界大国”之一。更何况，日本有1亿多人口，经济规模位居世界前三，军事科技实力更是毫无疑问的强国。

所以，“大日本帝国”固然狂妄，但日本是“大国”却显而易见。近代清朝把日本视为小国，吃了大亏；今天的中国人必须清醒，日本是中国搬不走的一个强大的邻国，必须以足够理性的心态面对它。

误区之二：日本人都是“鬼子”

“鬼子”在中文里也是一种贬称。很多中国人提到日本人，言必称“鬼子”。但实际上，近代侵华日军主要是为少数军国主义政客所趋使，“日本鬼子”应该仅仅只是指那些侵华日寇，而绝对不代表所有的日本人民。在日本，主张与中国友好的人士从来都有。最近共同社实施的调查显示，76%的人认为应改善日中关系。

安倍政府违宪通过新安保法案，日本国内抗议之声不绝于耳，更表明少数日本政客绝不代表所有日本人民。所以，中国应该继续坚持“中日友好”的理念，引导国民全面、理性地看待日本民众，尤其是在中日国民互动中，应该努力增加两国人民的相互理解和信任，或有利于中日关系。

误区之三：侵华日寇和中国历史上进入中原地区的少数民族相同

这种认识误区，是近现代一些中国人，包括一些精英会甘愿投靠日寇、沦为汉奸的原因之一。他们觉得，侵华日寇就像是历史上的“乱华五胡”或者蒙古人、满族人，所以日本侵占中国也未必完全不能接受。

但事实上，日寇和中国蒙古族、满族等少数民族截然不同的是，蒙古族、满族等少数民族都长期与汉族等中原民族交流交融，并且认同了中华文明，以中华正统自居，也就是说他们只是“入主中原”而非“灭亡中国”。

日寇侵华后，则立即推行日化教育，是要从根本上消灭中国人的历史记忆，彻底灭亡中国。看看台湾在近代遭遇日据殖民统治之后，至今还有很多居民认同自己是日本人而非中国人，就可见日寇是要真正地让中国人“亡国灭种”，这才是真正的“非我族类”。

误区之四：日本是“边陲藩属”，或“中日不能并立”

即使近代中国人差点在日寇侵略下亡国灭种，但迄今仍然有盲目自大的中国人认为日本只应该是“藩属小国”。事实上，日本虽然吸收了大量中华文明，但历史上始终保持了对中国王朝的完全独立。日本只在很短的一段时间内貌似接受了中原王朝的“天朝上国”地位，那还是因为被欺骗导致的，随后坚决否认。

绝大多数的时间内，日本的统治者始终以与中原王朝统治者平起平坐、甚至更高一等的心态自居，以“日出处天子致日落处天子”这样的语气与中国皇帝交流已经算是比较客气。中国人必须体认到日本民族的强烈的自尊心，体认到在漫长的历史上中日始终都是“并立”的。在今天，中日仍然应该也可以做到“两强并立”，共同引领亚洲发展，而未必一定要你死我活。

误区之五：剖析日本民族性格的最好著作是《菊与剑》

本尼迪克特编著的《菊与剑》被有些人称为现代“日本学”开山之源。但实际上，民国时期就出版的《日本全史》（陈恭禄）、《中日战争》（王钟麟）等，都更有利于具有中国文化背景的人了解日本。《菊与剑》认为日本文化具有爱美而黩武、尚礼而好斗等双重性，其实这是对日本民族性格的误读和美化。

日本民族性格本质上只有一个，就是“东方岛民”。首先它是岛民性格，所以敢于冒险斗争，常为海盗行径，热衷于把别人的好东西据为己有。有的国家宁可让后代读不懂本民族历史也要废弃汉字，因为这似乎有关民族自尊，日本用汉字却怡然自得，只要东西好，别人的就可以是我的。

其次它是“东方”的岛民，所以它的内心深处羡慕东亚大陆的秩序文化，妄想日本能高居秩序顶端，而不是像欧洲岛民到了美洲就要独立，建立一种与母体平等的新秩序。因此近代日本军国主义会有统治亚洲的野心，现在的日本政客也很难甘愿屈居中国之下，不悔罪、不加入亚投行就不排除有这方面的情感因素。

误区之六：日本人优于中国人

毋庸讳言这不仅是日寇侵华时很多汉奸的想法，今天仍然有不少中国人持此想。其实几千年来日本始终局限于岛上，近代侵占中国也功败垂成，已经是很好说明。相比起中华文明为人类主要文明成果之一，日本其实罕见有原创性的重要文明成果。即使今天日本的发达程度超过中国，但正如我曾经在一篇评论中指出，中日之间更多的是差异而非差距。

当然我们不应该比较中日民族孰优孰劣，但中国人也实在不必妄自菲薄。不人云亦云，真正地尊重日本、理性地看待日本、潜心地研究日本、认真地学习日本，取长补短，团结竞争，世代友好，才是中日民族的相处之道。对于中国人来说，不真正地了解作为邻居的日本，不仅是愚蠢的，也将是可悲的、悔之莫及的。

本文原载于：新加坡《联合早报》