今年4月份，澳洲政府出台了一项16亿澳元的免费育儿补贴计划。当时是因为一些托儿机构警告说，随着入学率大幅下降，这个行业正处于崩溃的边缘。

有研究显示，在疫情危机期间收入下降的家庭，可能无力继续支付儿童保育费用。

维多利亚大学米切尔研究所（Mitchell Institute）的教育政策研究员Kate Noble认为，一些澳洲家庭将负担不起让孩子继续上幼教的费用。

即使在疫情爆发之前，很多家庭的托儿费用就已经接近无法负担的水平。

Georgia Leonard和她的丈夫最近一直在讨论孩子上幼教的问题。

这位来自新州中部的杜博地区的母亲，每周有两天把她的两个最小的孩子送到一个幼教中心。

这让她可以在大学里兼职学习，也可以随意工作，也可以做家务。

但是，由于她和丈夫都是厨师，她的家庭收入在疫情期间大打折扣。

Leonard说:“当时我正在休产假，准备回去工作，然后社交限制就开始了，我工作的餐厅关闭了。”

"我们不得不考虑我们要做什么，是让孩子们在托儿所里呆着，还是要带他们回家，因为我们都是厨师，所以暂时还是没有太多的工作。"

Noble考察了三种不同类型的家庭，这些家庭的收入都在疫情期间减少了。

该研究探讨了当主要收入者大幅减薪，或父母一方或双方领取 "JobKeeper "或 "JobSeeker "补助金时，会发生什么情况。

研究显示虽然这些家庭会因为收入下降而获得的育儿补贴，但补贴仍远远低于损失的收入。

在第一种情况下，假设一个有两个孩子参加日托的家庭，主要收入者工资减少了20%。研究发现，该家庭他们每两周的育儿费用将减少69澳元，但他们的实得家庭收入将减少360澳元。

"现在如果这种收入水平维持一整年，那么这个家庭拿回家的钱就少了9000澳元左右，但他们还是要为两个孩子支付1.3万澳元元左右的托儿费。"

"而减少他们的育儿补贴天数，意味着他们几乎肯定也会减少家庭收入。"

教育部长Dan Tehan表示，对于那些能够证明自己的收入在疫情期间受到负面影响的家庭，可以获得额外的援助。

在10月之前，将放宽用于计算儿童保育补贴的活动测试，以便需要帮助的家庭每两周可以获得最多100小时的儿童保育费用。

教育部长表示，对于那些经济严重困难的人，未来三个月内还可以获得额外的补贴。

但Noble女士说，虽然活动测试的变化是有帮助的，但仍不足以解决那些正在努力负担育儿费用的家庭的问题。

"现实情况是，很多家庭现在的情况是，他们只是在努力解决他们是否能够负担得起，以及如何负担得起已经拥有托儿服务的日子。"

多项对家长的调查显示，很多家庭担心一旦恢复收费，他们不得不减少子女在托儿所的天数或将其完全带走。

Noble说，莫里森政府是在赌博，认为该行业可以迅速恢复。

"整个过渡期发生得太快，这是一个相当高风险的策略。诺布尔女士说："从根本上说，这取决于未来几个月内事情是否会恢复到相对正常的状态。

"如果服务机构难以保持大门敞开，如果家庭难以让孩子参与早期学习，那么政府将需要再次介入。"

事实上，托儿所的恢复收费让全澳各地的幼儿服务机构，比如社区经营的非营利性的 "玩伴小屋"（Playmates Cottage）争先恐后地联系曾服务过的家庭，试图测算他们的再次支付能力。

一家托儿所的中心主任Castlehouse Christine表示，许多家长也不确定自己未来的财务状况，因此很难预测他们的服务需求。

"他们都很不确定自己要回去做什么工作，当托儿所回归收费时，他们也不确定自己能否负担得起。"她说。

为了帮助托儿所逐渐向收费过渡，直到9月底前，澳洲政府将继续支付其费用的25%。

不过，在下月底，幼教行业也将率先失去对员工的JobKeeper补贴。

Castlehouse女士表示，她接受JobKeeper必须在某个时间点结束，但她担心如果出现第二波冠状病毒感染，人们的托儿需求会再次急剧下降。

"在我们实行免费托儿之前，我们的孩子出勤率下降到47%。现在已经提高到94%。

"如果我们有第二波疫情，我还需要继续给员工发工资，但没有孩子来，那么资金支持从哪里来？对于这一点，我们没有任何可以求助的大后方。"

小企业监察专员Kate Carnell担心，政府的托儿补贴被过快地收回，可能会给妇女带来负面影响。

"我认为我们可能会发现幼儿入学率又开始下降，问题是这意味着那些以女性为主的照顾者，就不需要承担那些额外的工作。"卡内尔女士说。

"这会影响生产力，会影响我们的经济增长能力。

"目前，38%的小企业由妇女拥有，而且这一比例还在增加。所以现在我们绝对不能给那些小企业重新走上正轨造成障碍，而障碍将是重新收取托儿费，这对很多妇女重新走上工作岗位很不利。"

但Tehan表示，恢复托儿收费也是必要的，因为在临时免费托儿系统下，托儿所的收入减少，这意味着他们无法增加入学人数。反而又影响了解放女性，让她们更好地就业。

教育部长已保证要密切关注托儿所重新收费，对妇女参加工作的任何不利影响。

"我们的预期是，随着时间的推移，托儿的需求将继续增加。"他说。

"我们明白现在是非常时期，我们必须继续合作，为家庭争取最好的结果。"

参考来源：

https://www.abc.net.au/news/2020-06-17/childcare-fee-return-unaffordable-for-some-parents/12362072