▲苏大卫（David Soo）在定制设计的高科技“穹顶”内种植香草
（澳大利亚ABC电视台Landline节目：John Gunn）
发明者苏大卫（David Soo）从未想过，在北昆士兰州和一位老朋友的聚餐竟然给自己的生活带来翻天覆地的变化。
与这位悉尼工程师共进晚餐的是一位当地厨师。这位厨师在巴布亚新几内亚遭到一伙挥舞弓箭的匪徒抢劫，幸好侥幸逃脱，免受损害。
“他有巴布亚新几内亚的香草出口许可证，”苏先生说道。
“在最后那趟旅途中，他付完钱后遭到歹徒伏击，他当时正准备把香草豆带回来。”
“他说，他不想再干了，因为这太危险了；而我在想，‘那我们为什么不能在澳大利亚干这个呢？’”
▲香草豆是一种高价值产品，但是很难种植（苏大卫供图）
探索厚利市场的最佳盈利点
苏先生发现香草非常热销。一公斤香草的售价是约600澳元，是世界第二大厚利的香料作物，仅次于藏红花。
“很多大牌食品加工商或生产商，比如雀巢，都正在转向或强制要求只使用纯天然种植的香草，它们不要合成的香草，”他说。
“我就在想，嗯， 这可是个刚需。”
▲香草藤需要有特定的条件才能开花结果。（澳大利亚ABC电视台Landline节目：John Gunn）
发现刚需市场是一回事；而挑战在于要找到一种商业可行的方法来种植这种有时候非常麻烦且费时费力的作物。
苏先生的解决方案是，定制设计并建造一个350立方米的温室，通过手机设备调节并控制温室内部的生长条件。
苏先生在新南威尔士的中部海岸试点这一项目已三年之久。目前，他正在一个已获专利认证的网格穹顶温室内种植约200株香草藤。
他表示，温室里种的香草藤的生长速度比种植园里的要快三倍。
部分原因在于，温室里的香草是种在填满了泥土的垂直棚架内，使香草藤能在各个层面扎根并获取养分。
“这种棚架是专门针对所谓的‘立体植物’而设计的 —— 因为藤科植物的根系结果是从整个藤身的各个结节生长出来的，它们不是从底部往上生长的，”苏先生如是说。
“像在马达加斯加这样的地方，香草不得不缘树向上而生，然后再把根一路向下伸到地上，所以藤蔓长得越高，得到的养分就越少。
▲苏先生的香草农场设计、圆形温室和内部的棚架都获得了专利。（苏大卫供图）
可持续发展的特色
棚架柱可自动旋转，确保所有香草藤都实现光照的均好性。
自动旋转棚架柱是与法国跨国公司施耐德电气（Schneider Electric）合作开发的创新成果。
该公司的工业自动化总监布拉德·耶格（Brad Yager）表示，他们的目标是建设一个更具可持续性的种植系统。
“我们在诸多行业里推出能源和自动化解决方案。但参与这样一个项目，进而助力开发一个更具可持续性的自动化解决方案，这对我们来说太有意思了，”耶格先生说。
约翰·特劳顿（John Troughton）博士是一位农业科学家，长期在一些全球顶尖食品公司担任顾问。他表示，香草种植穹顶设计独特，充分展现了澳大利亚人的创造力。
▲特劳顿博士表示，穹顶种植模式具有巨大的发展潜力。（澳大利亚ABC电视台Landline节目：Sean Murphy）
特劳顿博士说，“植物喜欢在室内生长。如果能优化温度、湿度、光照等条件，那么气候这个最大的变量就突然给排除了。”
“自动化是改造农业和园艺的重要驱动力之一。也就是说，农业和园艺的自动化运作程度越高，就越高效，越节水，产出也越高。”
试点农场里的香草藤现在还未开花，等开花后才能授粉。苏先生表示，对于从自己种植的香草上收获一吨香草荚充满信心。
这些香草荚经加工和干燥处理后，价值可达约60万澳元。
完成这场试验之后，他希望将香草种植穹顶推向市场，然后从客户手中买下香草荚，成为一名供应商。
▲对于苏大卫而言，温室还只是自己在香草业投资的千里之行的第一步。（澳大利亚ABC电视台Landline节目：John Gunn）
他说，“温室只是实现目的的一个手段，我们要做的是种植香草藤”。
“我们已经拥有了设计、温室和棚架的专利。不过，我的愿望是，降低生产成本，让许多人都能购入这种温室，然后自己进行种植。”
来源：www.abc.net
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