澳洲特有的哺乳动物——鸭嘴兽的乳汁中可能藏着击败超级细菌的秘密武器。澳洲科学家在它们的乳汁中发现一种独特的环形蛋白，可以消灭让世界医学界头疼的超级细菌。

鸭嘴兽是一种非常珍稀的动物，仅分布于澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州；它还是一种古老的生物，2500万年前就已经在地球上出现，但时至今日其外形外貌依然没有多少改变，属于未完全进化的动物。

鸭嘴兽是极为罕见的卵生哺乳动物。鸭嘴兽没有乳头，通过肚皮分泌的乳汁直接暴露在外界环境中，科学家认为这种蛋白可以杀死外界环境中的细菌，为它们创造一个安全的哺乳环境。

鸭嘴兽是单孔目下鸭嘴兽科的鸭嘴兽属单属动物，关于它的分类，也令曾经的科学家们头疼不已。照理来说，胎生的动物应该都是哺乳类动物，但鸭嘴兽却是卵生——没错，它们会下蛋，小鸭嘴兽是通过孵化后从蛋中破壳出世的；然而，它们又会进行哺乳行为养育幼崽，且哺乳期长逾4个月。尽管雌性鸭嘴兽没有直观可见的乳房和乳头，但它们腹部两侧长有泌乳孔，可以分泌乳汁，给幼崽们吸吮。

科学家将鸭嘴兽分泌的乳汁中这种独特的环形蛋白命名为“秀兰·邓波儿”蛋白，他们认为这种蛋白会对那些已经有抗生素抗药性的细菌产生作用。

周四，联邦科学与工业研究组织（CSIRO）科学家纽曼（Janet Newman）博士对澳新社说：“通过详细检查它们的乳汁，我们找到了一种有独特抗菌特性的新蛋白， 或许可以用来拯救人类的生命。”

纽曼博士的科研团队已经在实验室中成功复制了这种有着独特环状结构的蛋白，这项科研结果也已经发表在《结构生物学通讯》上。

他的科研团队目前正在寻找合作对象来进一步研究这一可能用来救命的蛋白质。

20分澳币上的鸭嘴兽

2014年，世界卫生组织呼吁采取紧急行动来避免“抗生素后时代”——由于许多细菌对抗生素产生了抗药性，人们可能因为一点轻伤或常见感染而面临无药可治的境地，并最终可能因此丧命。这些细菌被称为超级细菌。

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